Le pasteur Josh Sullivan, 45 ans, a été enlevé tard jeudi dans une église baptiste à proximité de la ville côtière de Gqeberha, dans le sud-est du pays, a déclaré à l’AFP son collègue, le révérend Jeremy Hall.

En plein sermon, « quatre hommes armés et masqués sont entrés dans l’église », a indiqué de son côté la police dans un communiqué. « Ils ont volé deux téléphones portables avant d’emmener le pasteur avec eux et de prendre la fuite ». 

M. Sullivan dirigeait un office religieux avec environ 30 personnes, y compris sa femme et ses six enfants, lorsque les ravisseurs sont entrés, a raconté M. Hall, estimant que cet enlèvement est probablement « motivé par des raisons financières ».

Ses ravisseurs l’ont forcé à monter dans sa voiture avant de partir, qui a ensuite été abandonnée à environ 1,5 km de l’église. 

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Enlèvements et rançons

M. Sullivan est arrivé en Afrique du Sud avec sa famille depuis le Tennessee en novembre 2018, selon son site personnel. 

Un ressortissant chinois a également été enlevé mardi à Gqeberha, selon la police.

Les enlèvements, notamment par des gangs criminels visant des personnes pour lesquelles des rançons élevées peuvent être exigées, se sont multipliés en Afrique du Sud ces dernières années. 

On compte plus de 17.000 enlèvements en Afrique du Sud au cours de l’année 2023/2024, soit une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente, selon les statistiques de la police.