L’ancien secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra, l’un des principaux démocrates candidats au poste de gouverneur de Californie, a fustigé vendredi l’USC et la filiale ABC à Los Angeles pour avoir organisé un débat qui, selon lui, exclut délibérément tous les candidats de couleur.

Becerra a déclaré que les autres candidats avaient été injustement exclus du débat télévisé, une décision qui, selon lui, « sent le trucage électoral » dans un communiqué. course très disputée moins de trois mois avant la primaire de juin.

« Mon père me racontait l’époque où il rencontrait des panneaux affichés à l’extérieur des établissements indiquant » Interdit aux chiens, aux nègres et aux Mexicains «  », a écrit Becerra dans une lettre publique au président de l’USC, Beong-Soo Kim. « Les actions de l’USC ne semblent peut-être pas si transparentes. Mais vous avez délibérément choisi de filtrer sélectivement l’opinion des électeurs sur le champ des candidats au poste de gouverneur dans ce que tous les observateurs qualifient de course ouverte. »

L’université a déclaré dans un communiqué qu’elle avait autorisé un expert politique à créer la formule permettant de déterminer qui serait inclus dans le débat.

« À la demande du Centre pour l’avenir politique, le Dr Christian Grose, professeur de sciences politiques et de relations internationales, a établi de manière indépendante la méthodologie déterminant l’éligibilité au débat », selon un communiqué du centre. « Personne dans l’administration de l’USC n’a joué un rôle dans l’élaboration, la révision ou l’approbation de ces critères. »

Le centre a déclaré plus tard dans un communiqué vendredi qu’il avait réitéré les critères déterminant quels candidats étaient invités à participer au débat, et que rien n’avait changé depuis la planification initiale du forum.

Les critères de participation des candidats au poste de gouverneur sont pris en compte sondage d’opinion et collecte de fonds pour la campagne. Six candidats ont été invités à participer au débat du 24 mars, coparrainé par ABC7 Los Angeles et Univision.

Il y avait cependant des informations contradictoires sur les critères énoncés par l’USC. La méthodologie indique que les totaux de collecte de fonds considérés étaient basés sur des rapports semestriels de campagne déposés auprès du bureau du secrétaire d’État de Californie. Cependant, le document indique plus tard que les chiffres de la collecte de fonds incluent également des dons importants que les campagnes sont tenues de déclarer immédiatement.

Il s’agit d’une différence cruciale, car le maire de San José, Matt Mahan, n’a participé à la course que fin janvier et n’a jusqu’à présent pas été tenu de déposer des déclarations semestrielles de collecte de fonds auprès de l’État. Il a pourtant reçu des dons importants depuis son entrée dans la course.

Les responsables de l’USC ont déclaré qu’ils clarifiaient la manière dont ils avaient sélectionné les candidats pour participer à la course.

« Nous rééditons les critères pour préciser qu’ils incluent les totaux actuels de collecte de fonds, y compris les rapports semestriels et tardifs, qui ont toujours fait partie de la formule », a déclaré le Centre pour l’avenir politique dans un communiqué. « Nous ne modifions pas les critères. Nous avons mis à jour même à partir d’aujourd’hui et l’ordre de classement inclut les mêmes 6 meilleurs candidats. »

La campagne de Mahan n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Grose a déclaré que la sélection des candidats était basée sur les résultats des sondages et des collectes de fonds, et que la phrase concernant les rapports semestriels de collecte de fonds était inexacte.

« C’était juste un problème de formulation. Ce n’est pas un problème de méthodologie », a-t-il déclaré.

Six candidats devraient comparaître au débat : le shérif républicain du comté de Riverside, Chad Bianco, et le commentateur conservateur Steve Hilton ; et le représentant démocrate de Californie du Nord, Eric Swalwell, l’ancienne représentante du comté d’Orange, Katie Porter, le fondateur milliardaire du fonds spéculatif Tom Steyer et Mahan.

Le brouhaha survient après que des candidats démocrates de couleur ont accusé les dirigeants des partis de l’État d’avoir tenté de les évincer de la course en faveur des candidats blancs. qui bénéficient de plus de soutien dans les sondages d’opinion.

Outre Becerra, d’autres candidats démocrates de premier plan exclus du débat incluent l’ancienne contrôleure d’État Betty Yee, surintendante d’État. de l’Instruction publique Tony Thurmond et l’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa, qui ont également condamné la formule de sélection des candidats.

« Les Californiens méritent un processus équitable, et les électeurs méritent d’entendre toutes les voix qualifiées », a déclaré Villaraigosa, qui a enseigné la politique publique à l’USC pendant trois ans après avoir quitté ses fonctions, dans un communiqué. « Mais cette action biaisée et fanatique de l’USC visant à manipuler les données pour exclure tous les candidats noirs, latinos et API qualifiés en faveur d’un candidat blanc moins qualifié est honteuse. »

Becerra a déclaré que l’USC s’est donné beaucoup de mal pour justifier les candidats exclus, mais que le parti pris était clair.

« Vous ne pouvez pas échapper au résultat détestable : vous avez disqualifié tous les candidats de couleur de la participation alors que vous avez invité un candidat blanc qui n’a JAMAIS obtenu un score plus élevé que certains candidats de couleur, moi y compris », a-t-il déclaré.

Becerra faisait clairement référence à Mahan, qui s’est récemment lancé dans la course et a reçu des millions de dollars de soutien de la part des dirigeants de la Silicon Valley. Becerra a noté que le stratège vétéran du GOP Mike Murphy, codirecteur du USC Center for the Political Future, qui est l’un des sponsors du débat, assiste un comité indépendant des dépenses soutenant Mahan.

Murphy a déclaré qu’il s’était récusé de tout ce qui était impliqué dans le débat et qu’il était bénévole pour le groupe extérieur soutenant Mahan. S’il devient conseiller rémunéré auprès du comité indépendant des dépenses, il a déclaré qu’il avait demandé un congé sans solde à l’université jusqu’aux primaires du 2 juin.

« J’ai été transparent sur le fait que je suis personnellement un partisan de Mahan », a déclaré Murphy. « Je n’ai rien à voir avec le débat. »