Si vous recherchez la façon la plus élégante de conclure notre « petite excursion» En Iran, c’est ceci : le président Trump devrait suivre ce qu’on pourrait appeler poliment la stratégie « déclarer la victoire et se diriger vers l’aéroport ».

Vous connaissez l’exercice : annoncer que nous avons fait reculer d’une décennie les programmes nucléaires iraniens, soumis leur marine à la soumission et transformé l’ayatollah en une fine brume. Mission accomplie ! Merci d’avoir volé dans un ciel amical et veuillez remettre le dossier de votre siège dans sa position complètement verticale et verrouillée.

Ne vous méprenez pas. Cette routine « couper et courir » est loin d’être idéale. Trump aura signalé au monde qu’il (nous) ne pouvons supporter aucune résistance insurrectionnelle, aura donné au Corps des Gardiens de la révolution islamique le pouvoir de diriger le pays et aura probablement provoqué la colère d’Israël dans le processus.

Mais sa base politique nationale croira qu’il a gagné, et le service aux fans a toujours été sa principale priorité politique.

En outre, une fois que vous êtes entré dans une guerre sans justification cohérente, sans objectifs clairement définis ou sans stratégie de sortie crédible, vous avez de la chance d’en sortir. Il n’y a plus d’issue salutaire ; ce navire a déjà navigué.

En parlant de cela, au moment où j’écris ces lignes, nous dérivons vers ce qui semble être un point de non-retour. L’exploitation minière du détroit d’Ormuz, que l’Iran tente actuellement de réaliser, constitue l’atout ultime.

Utiliser des mines pour fermer cette étroite voie de navigation – qui fournit environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole, sans parler du gaz naturel et des engrais – pourrait entraîner une paralysie de l’économie mondiale, des pertes massives et une situation dans laquelle le président ne pourrait plus sauver la face en s’enfuyant.

En tant qu’amiral à la retraite de l’US Navy. James Stavridis écrit » L’Iran prévoit une opération de fermeture du détroit d’Ormuz depuis des décennies et possède probablement plus de 5 000 mines ; un seul coup peut gravement endommager un pétrolier à peau mince. « 

Oui, une fois posés, les champs de mines peuvent être déminés. Mais Stavridis prédit il faudrait « des semaines, voire un mois ou deux » pour déminer des milliers de mines. Il prévient : « L’économie mondiale doit se préparer à un arrêt d’un mois ou deux. » (Ce qui complique les choses, c’est le fait que nos dragueurs de mines dédiés ont été récemment mis hors service.)

Les Iraniens ne sont pas des idiots. Ils regardent la politique américaine. Ils comprennent que le point de pression de Trump n’est pas Téhéran, mais le S&P 500. Une mauvaise semaine à Wall Street le rend plus nerveux qu’un chat à longue queue dans une pièce remplie de fauteuils à bascule.

Trump, quoi que vous disiez de lui, est un matérialiste transactionnel qui aborde la géopolitique de la même manière qu’un promoteur immobilier aborde les conflits de zonage : quel est l’angle, où est l’effet de levier, et tout le monde peut-il déjà régler les choses ?

Malheureusement, ceux qui dirigent l’Iran sont des fanatiques religieux qui croient – ​​profondément, sincèrement et de manière quelque peu alarmante – en quelque chose de plus grand que les indicateurs économiques trimestriels. Leur plan stratégique semble consister en deux options : survivre (ce qu’ils considèrent comme équivalant à la victoire) ou mourir glorieusement tout en insistant sur le fait qu’ils avaient l’intention de le faire depuis le début.

Ce qui rend leur comportement actuel terriblement logique.

Le régime iranien, tel qu’il est, n’a pas grand-chose à perdre. Mais ils savent exactement ce que Trump a à perdre : sa popularité et son héritage politique sont désormais liés au prix du pétrole.

La libération des réserves stratégiques de pétrole des États-Unis sera utile dans une certaine mesure, mais ce n’est pas une solution à long terme. Et l’Iran parie que lorsque le prix à la pompe pour les consommateurs américains commencera à ressembler à un paiement pour une voiture de luxe, Trump fera ce que les critiques aiment résumer par TACO – « Trump toujours se déchaîne ».

De nombreux observateurs politiques américains sont d’accord. Et ce ne sont pas seulement les modérés ou les RINO qui s’en moquent.

Faisant référence à l’armée américaine, l’ancien président de la Chambre Newt Gingrich a dit à Larry Kudlow sur Fox Business : « Ils doivent garder le détroit d’Ormuz ouvert. Je me fiche de ce que cela coûte. »

« S’ils ne parviennent pas à le maintenir ouvert », a poursuivi Gingrich, « cette guerre sera en fait une défaite américaine d’ici très longtemps, car le monde entier, y compris le peuple américain, réagira au prix du pétrole si le détroit reste fermé très longtemps. »

Peut-être que l’armée américaine peut réussir un tour délicat : maintenir notre « armada » dans la région, maintenir le détroit d’Ormuz ouvert, déminer toutes les mines posées et empêcher qu’un pétrolier malchanceux soit touché par une mine – ou, d’ailleurs, par un drone ou un missile tiré depuis la côte iranienne. Ce dernier risque est la raison pour laquelle certains analystes militaires estiment la réouverture du détroit nécessiterait une opération terrestre.

Imaginez que les États-Unis parviennent à enfiler ces aiguilles. Et alors ?

Abandon total et complet ? Changement de régime ? Des bottes par terre ?

En l’absence d’une sortie rapide (comme demain), nous nous retrouvons avec les deux options classiques de la politique de puissance : un retrait retardé et plus ignominieux ou une escalade accrue.

Et, historiquement parlant, les présidents américains sont plus susceptibles de redoubler d’efforts – avec des résultats tragiques.

Matt K. Lewis est l’auteur de «Des politiciens riches et sales » et « Trop bête pour échouer.»