Plus d’une dizaine de foyers, alimentés par des vents forts et des conditions sèches, ont consumé quelque 48.000 hectares depuis le week-end dernier, avec un bilan de 30 morts, soit les pires incendies jamais enregistrés en Corée du Sud aussi bien en terme de surface concernée que de bilan humain, selon le ministère de l’Intérieur.

Un homme de 56 ans

Les flammes ont détruit plusieurs sites historiques tels que le complexe du temple de Gounsa à Uiseong, dont la construction remonterait au VIIe siècle.

Les enquêteurs suspectent un homme de 56 ans, qui pourrait avoir provoqué la catastrophe le 22 mars alors qu’il s’occupait de la tombe de ses grand-parents, dans le district d’Uiseong, le plus touché avec 12.800 hectares partis en fumée.

La police a pris contact samedi avec le quinquagénaire, « sans (le placer en) détention », a déclaré à l’AFP un responsable de l’autorité dans la province de Gyeongbuk.

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Les enquêteurs le convoqueront pour interrogatoire une fois les recherches sur le site présumé du départ de feu terminées, ce qui pourrait prendre plus d’un mois, a prévenu la police.

« Transportées par le vent »

Selon l’agence Yonhap, la fille du suspect a expliqué aux enquêteurs que son père avait tenté de brûler avec un briquet des branches qui pendaient au-dessus des tombes.

Les braises « ont été transportées par le vent et ont fini par allumer un feu de forêt », a-t-elle relaté, de même source.

La police n’a pas souhaité confirmer ces précisions auprès de l’AFP, gardant secrètes les identités du père et de la fille.

La hausse des températures, la multiplication des canicules et la baisse des volumes de précipitations sont autant de facteurs, associés au réchauffement climatique, qui peuvent favoriser les départs d’incendies et leur progression.

Les niveaux de pluies dans la région sinistrée étaient en dessous de la moyenne depuis des mois, alors que la Corée du Sud sortait de son année la plus chaude depuis le début des relevés.

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