Les têtes de série n°1 attendues, UConn, UCLA, la Caroline du Sud et le Texas ont été choisies comme hôtes des deux premiers tours du tournoi féminin de la NCAA samedi.

Pour la première fois, la NCAA a révélé les 16 équipes qui accueilleront le week-end d’ouverture un jour avant la révélation du tableau. La liste des écoles était classée par ordre alphabétique.

Les autres hôtes étaient Duke, Iowa, Louisville, LSU, Michigan, Minnesota, Caroline du Nord, Ohio State, Oklahoma, TCU, Vanderbilt et West Virginia.

En l’annonçant un jour plus tôt, cela donne aux écoles un jour supplémentaire pour vendre des billets, au partenaire de diffusion ESPN pour commencer à déplacer son équipement vers les sites et à la NCAA pour acheminer ses supports marketing vers les sites. La NCAA l’a déjà fait dans d’autres sports comme le baseball.

« Le délai d’exécution est si rapide que si les écoles savent qu’elles vont accueillir, cela leur permet de démarrer ce processus plus tôt », a déclaré Lynn Holzman, vice-présidente du basketball féminin de la NCAA, dans une interview avec l’Associated Press il y a quelques semaines. « Cela nous aide à opérer à l’échelle nationale, car nous devons faire avancer les choses dans tout le pays dans un délai d’environ 24 heures, voire même pas 24 heures. »

Holzman estime également que cela peut générer plus d’enthousiasme autour de la révélation du support dimanche soir.

Les rondes régionales se joueront sur deux sites neutres pour la quatrième année consécutive. Fort Worth, au Texas, accueillera la moitié du Sweet 16 et Sacramento, en Californie, accueillera les huit autres équipes.

Le Final Four se jouera à Phoenix le 3 avril et le match de championnat de la NCAA aura lieu deux jours plus tard.

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