WASHINGTON— Les sénateurs Alex Padilla (Démocrate de Californie) et Dick Durbin (Démocrate de l’Illinois) ont appelé le Département de la sécurité intérieure à renvoyer une femme californienne avec DACA qui a récemment été expulsée un jour après son entretien avec la carte verte.

DACA, ou Deferred Action for Childhood Arrivals, est le programme de l’ère Obama qui, depuis 2012, protège de l’expulsion certains immigrants amenés aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants et leur permet de travailler légalement.

Maria de Jesus Estrada Juarez a vécu en Californie pendant 27 ans avant d’être arrêtée lors de son entretien de carte verte le mois dernier et expulsée dans les 24 heures, malgré une protection active DACA et aucun antécédent criminel. Son histoire a été rapportée pour la première fois par le Abeille de Sacramento.

Lors d’un appel depuis le Mexique jeudi avec des journalistes, Estrada Juarez, 42 ans, a déclaré que la DACA était censée protéger les personnes comme elle qui travaillent dur et respectent les règles.

« J’ai fait tout ce que je pouvais pour bâtir une vie stable et donner à ma fille des opportunités que je n’ai jamais eues », a-t-elle déclaré. « Mais il y a environ deux semaines, tout a changé. J’ai été expulsé injustement. En un seul instant, près de 30 ans de ma vie m’ont été retirés : ma maison, mon travail, ma communauté. »

La détention et l’expulsion des bénéficiaires du DACA contrastent fortement avec les administrations précédentes, y compris la première administration Trump, et avec les années de soutien bipartisan aux immigrants amenés aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants. Pour être admis au programme, ils doivent réussir la vérification de leurs antécédents et satisfaire à certaines exigences en matière de formation ou de travail.

Trump a donné des signaux mitigés sur les bénéficiaires du DACA, connus sous le nom de « Rêveurs ». Au cours de son premier mandat, il a tenté en vain de mettre fin au programme. En décembre 2024, dans « Meet the Press », il a déclaré : « Je veux pouvoir trouver une solution » en leur nom, mais n’a donné aucun détail et l’administration n’a rien fait pour leur offrir une protection supplémentaire.

Le sort du programme est depuis resté mêlé à des litiges.

La représentante Sylvia Garcia (Démocrate du Texas) a déclaré que la sécurité intérieure avait fourni des données contradictoires aux membres du Congrès sur le nombre de bénéficiaires du DACA ayant été détenus et expulsés depuis le retour de Trump à la Maison Blanche.

Dans une lettre du 12 janvier à Garcia, secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem a déclaré qu’entre le 1er janvier et le 28 septembre 2025, les services d’immigration et de douane avaient arrêté 270 bénéficiaires du DACA. La lettre ne précise pas combien de ces 270 personnes ont été expulsées.

Parmi eux, 130 avaient été condamnés au pénal, 120 avaient des accusations criminelles en cours et 14 avaient enfreint la loi sur l’immigration, a-t-elle écrit. Cela fait 264, et non 270.

« Veuillez noter que le DACA est une forme de pouvoir discrétionnaire en matière de poursuites qui ne confère pas de statut légal », a écrit Noem, qui a été licencié jeudi.

Mais dans une lettre à Durbin et à d’autres sénateurs le mois dernier, Noem a fourni des chiffres plus petits, bien qu’elle ait abordé une période plus longue, du 1er janvier au 19 novembre 2025. Elle a déclaré que l’agence avait arrêté 261 bénéficiaires du DACA et en avait expulsé 86.

Elle a déclaré que parmi les personnes arrêtées, 241 avaient des antécédents criminels, sans toutefois préciser si cela signifiait des condamnations ou des accusations en cours.

MercrediGarcia a répondu à Noem en disant : « Les écarts entre vos deux réponses démontrent une incompétence flagrante ou une mauvaise orientation intentionnelle. »

Les données contradictoires de Noem sont venues après 95 membres du Congrès en septembre demandé des réponses sur le ciblage des bénéficiaires du DACA. Ils ont écrit cette lettre après que Tricia McLaughlin, ancienne secrétaire aux affaires publiques de la Sécurité intérieure, ait déclaré que les bénéficiaires du DACA « ne sont pas automatiquement protégés contre l’expulsion ».

Les législateurs ont cité le cas d’un Bénéficiaire DACA sourd et non verbal sans antécédents criminels qui a été arrêté l’année dernière au milieu des raids de l’immigration à Los Angeles. Il a ensuite été libéré.

En juin 2025, il y avait plus de 515 000 bénéficiaires du DACA aux États-Unis, une diminution depuis le pic de près de 800 000 du programme. Avec 144 000 habitants, la Californie compte le plus grand nombre de personnes, selon les données fédérales.

Estrada Juarez n’a pas répondu aux questions lors de l’appel téléphonique de jeudi avec les journalistes, mais Ivonne Rodriguez, directrice de presse pour la réforme de l’immigration au sein du groupe de défense FWD.us, a expliqué au Times ce qui s’est passé.

Le 18 février vers 11 heures du matin, Estrada Juarez est arrivée avec sa fille Damaris Bello, une citoyenne américaine de 22 ans, au bâtiment fédéral John E. Moss à Sacramento pour un entretien dans le cadre du processus d’obtention de la résidence permanente légale, ou d’une carte verte.

Au palais de justice, des agents de l’immigration ont pris les empreintes digitales d’Estrada Juarez et lui ont demandé de les apposer sur un formulaire indiquant qu’elle avait accepté d’être expulsée, a déclaré Rodriguez. Elle a refusé.

Un officier a dit à Estrada Juarez : « Si vous ne signez pas, je vous ferai signer. » L’officier lui a saisi la main et l’a forcée à signer en utilisant son empreinte digitale, a déclaré Rodriguez.

Rodriguez a déclaré que des agents fédéraux avaient cité un ordre d’expulsion datant de 1998 lors de la détention d’Estrada Juarez le mois dernier au palais de justice. Mais être bénéficiaire du DACA devrait signifier que ces ordonnances ne sont pas exécutées tant que le statut protégé est actif, tant que la personne reste à l’écart des ennuis criminels.

« Elle n’arrêtait pas de déclarer qu’elle avait un DACA actif tout au long de cette période et qu’ils s’en fichaient », a déclaré Rodriguez.

Le lendemain matin, à 8 heures du matin, Estrada Juarez avait été déposée en bus à Tijuana, a déclaré Rodriguez.

Dans un communiqué vendredi, la Sécurité intérieure a donné son explication sur l’arrestation et l’expulsion d’Estrada Juarez. En 1998, indique le communiqué, un juge a ordonné son expulsion « et elle a été expulsée des États-Unis peu de temps après. Elle est rentrée illégalement aux États-Unis – un crime ».

Le communiqué ajoute : « Tout étranger en situation irrégulière bénéficiaire du DACA peut être arrêté et expulsé pour un certain nombre de raisons, y compris s’il a commis un crime. »

Les défenseurs d’Estrada Juarez ont déclaré que la déclaration de la Sécurité intérieure était inexacte. Ils ont dit qu’elle n’avait jamais été expulsée. La seule fois où elle a quitté les États-Unis, c’était pour un voyage de trois semaines au Mexique en 2014, dans le cadre d’une autorisation de voyage pour les bénéficiaires du DACA, connue sous le nom de libération conditionnelle anticipée. Elle est rentrée légalement aux États-Unis via un poste de contrôle frontalier, où aucun fonctionnaire n’a mentionné sa mesure d’expulsion, selon le Sacramento Bee.

Estrada Juarez fait partie des nombreux immigrants arrêtés pour expulsion dans les palais de justice depuis l’année dernière, une pratique qui rompt avec une procédure ancienne de longue date.

Lors d’une Audition du Comité judiciaire du Sénat Mardi, sur la surveillance de la sécurité intérieure, Durbin a interrogé Noem sur Estrada Juarez et les autres bénéficiaires expulsés du DACA.

« Madame la secrétaire, pourquoi avez-vous expulsé des dizaines de titulaires de DACA qui devaient se soumettre à une vérification d’antécédents criminels pour être éligibles à la DACA ? » demanda Durbin.

« Monsieur, nous respectons toutes les lois applicables au ministère de la Sécurité intérieure », a répondu Noem avant que Durbin ne l’interrompe.

« Pourquoi les avez-vous expulsés ? répéta-t-il.

Noem a déclaré qu’elle n’était pas familière avec les détails du cas d’Estrada Juarez mais qu’elle se pencherait sur la question.

Lors de l’appel jeudi avec Estrada Juarez, le sénateur Padilla (Démocrate de Californie) a déclaré avoir rencontré sa fille cette semaine. Lui et d’autres démocrates ont appelé le Congrès à adopter une législation qui protégerait de manière permanente les bénéficiaires du DACA contre l’expulsion.

« Les bénéficiaires du DACA ont tout fait correctement et ont suivi toutes les instructions énoncées dans le programme », a-t-il déclaré. « Ils ont pris le gouvernement américain au mot et ont tenu leur part du marché. Mais nous savons désormais que Donald Trump et Kristi Noem ne respectent pas la promesse du gouvernement. »

Estrada Juarez a déclaré que justice dans son cas signifierait qu’elle serait autorisée à retourner aux États-Unis

« Je ne demande pas de traitement spécial », a-t-elle déclaré. « Je demande ce qui est juste. Mon expulsion était une erreur et ma famille ne devrait pas être déchirée. Je veux juste changer pour rentrer chez moi et tenir à nouveau ma fille dans mes bras. »