NEW-YORK — Les responsables américains et israéliens mettent en privé en doute les projections de l’administration Trump selon lesquelles la guerre avec l’Iran pourrait se terminer d’ici quelques semaines – avertissant plutôt qu’une campagne de plusieurs mois pourrait être nécessaire pour détruire les capacités de missiles balistiques du pays et installer un gouvernement flexible, ont déclaré plusieurs sources au Times.

La perspective de combats prolongés crée des risques politiques et des incertitudes pour le président Trump, dont le penchant pour les opérations militaires dramatiques à court terme a soudainement cédé la place à une attaque à grande échelle contre la République islamique, choquant une base MAGA qui a soutenu pendant des années ses appels à mettre fin aux combats. des guerres éternelles au Moyen-Orient.

Un responsable israélien a déclaré au Times – malgré les directives internes des responsables israéliens de respecter le calendrier déclaré par le président américain – que la guerre « pourrait certainement être plus longue » que la fenêtre de quatre semaines que Trump a offerte à plusieurs reprises aux journalistes.

Un responsable américain a déclaré que lors de conversations privées, de hauts responsables de l’administration présumaient que la campagne nécessiterait un parcours plus long maintenant que les restes du gouvernement iranien ont choisi de résister plutôt que d’acquiescer à Washington.

Une guerre prolongée était toujours une possibilité. Trump s’est vu présenter des évaluations du renseignement américain évaluant le conflit potentiel, soulignant à quel point les résultats d’une attaque seraient hautement imprévisibles – une analyse qui, selon la communauté du renseignement, s’est confirmée sur le terrain dans les premiers jours chaotiques du conflit.

Un conflit plus long pourrait créer un espace diplomatique entre Trump et le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, qui a plaidé pour le renversement de la République islamique depuis plus de 30 ans.

Le dirigeant israélien a réussi à convaincre Trump d’entreprendre des actions militaires en Iran que les présidents américains ont rejetées depuis des décennies, du bombardement de ses installations nucléaires à l’assassinat de ses dirigeants, dont l’ayatollah Ali Khamenei, qui a été tué lors d’une frappe d’ouverture pendant le week-end.

L’objectif d’un changement de gouvernement s’estompe

Pourtant, quelques jours seulement après le début de la guerre, les responsables de la Maison Blanche ont pratiquement cessé de faire référence à un printemps démocratique qui pourrait balayer le gouvernement iranien.

Un ensemble de quatre objectifs américains pour la mission n’exige plus changer de régime lui-même. Néanmoins, le gouvernement de Netanyahu reste désireux de remplacer le gouvernement, et le Premier ministre le plus ancien du pays considère la guerre actuelle comme sa meilleure opportunité pour y parvenir, a déclaré un responsable.

S’adressant aux journalistes mardi, Trump a rejeté les informations selon lesquelles les Israéliens l’auraient convaincu de lancer l’attaque.

« Non, je leur aurais peut-être forcé la main », a déclaré Trump. « Au vu de la façon dont se déroulaient les négociations, je pense qu’ils allaient attaquer en premier, et je ne voulais pas que cela se produise. Donc, j’aurais peut-être forcé la main d’Israël, mais Israël était prêt, et nous étions prêts, et nous avons eu un impact très, très puissant parce que pratiquement tout ce qu’ils avaient a été détruit. »

Dans une série d’entretiens cette semaine, Trump a déclaré qu’on lui avait donné des projections d’une guerre de quatre ou cinq semaines, tout en notant qu’il était prêt à durer plus longtemps si nécessaire.

Michael Rubin, ancien responsable du Pentagone et expert sur l’Iran à l’American Enterprise Institute, a déclaré que fixer une date limite au début du conflit serait une erreur stratégique de la part de l’administration Trump, car cela donnerait en fait aux dirigeants restants de l’Iran une date limite pour attendre la fin des combats.

« Les présidents successifs ont montré que l’Amérique souffrait d’un trouble de déficit d’attention stratégique », a déclaré Rubin. « Si cela a été le cas en Irak et en Afghanistan, c’est particulièrement vrai sous Trump. Il a imposé un cessez-le-feu à Gaza qui a permis au Hamas de survivre et de se battre un autre jour ; ils n’ont toujours pas désarmé. »

La durée de la guerre dépendra en partie de la capacité de l’Iran à résister et à défendre ses capacités restantes – mais aussi de la volonté du président d’accepter un résultat qui laisserait la République islamique en place.

Cette décision n’a pas encore été prise par Trump, qui a hésité entre les appels à un soulèvement démocratique à travers l’Iran – et les options militaires américaines pour soutenir les groupes de résistance à l’intérieur du pays – par opposition à une campagne plus courte qui paralyserait les dirigeants politiques iraniens et le Corps des Gardiens de la révolution islamique.

« Je peux prendre du temps et reprendre le tout en main, ou y mettre fin dans deux ou trois jours et dire aux Iraniens : « On se reverra dans quelques années si vous commencez à reconstruire » », a déclaré Trump à Axios.

L’un des principaux objectifs d’Israël est d’éliminer efficacement son programme de missiles balistiques, et les progrès dans ce sens sont en avance sur le calendrier prévu, a déclaré une autre source proche du dossier. « Les choses vont très bien en ce moment », a ajouté la source. « Très bon rythme. »

Une source militaire israélienne a indiqué au Times que l’objectif déclaré de la mission est de dégrader considérablement, mais pas nécessairement de détruire, les capacités de missiles balistiques de l’Iran, un objectif qui, selon la source, pourrait être atteint dans le délai souhaité par Trump.

« Israël était plutôt mécontent que Trump ait ordonné [June 2025] guerre de 12 jours s’est terminé quand cela s’est produit », a déclaré Patrick Clawson, directeur du programme iranien à l’Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient. Il a déclaré qu’il s’attendait à ce que la guerre actuelle « prenne du temps » pour faire reculer complètement les capacités de missiles balistiques de l’Iran, après qu’une série de missions israéliennes en 2024 contre le programme de missiles n’ont pas réussi à les faire reculer de plus de quelques mois.

« Certains Israéliens pensent qu’avant les récentes frappes, la production iranienne était entièrement rétablie », a déclaré Clawson. « Une attaque vraiment globale contre les missiles iraniens est donc un objectif israélien important. »

Le modèle Maduro

Mais jusqu’à présent, personne au sein du système de la République islamique n’a émergé pour jouer un rôle de suppliant envers Trump, comme Delcy Rodríguez est intervenue en tant que présidente par intérim du Venezuela, après que les forces américaines ont capturé l’homme fort du pays, Nicolás Maduro, dans une opération militaire. raid nocturne audacieux en janvier.

Depuis lors, les bannières étoilées et rayées ont volé aux côtés du drapeau tricolore vénézuélien dans les bâtiments gouvernementaux de Caracas, où de hauts responsables de l’administration Trump ont été invités pour discuter des opportunités lucratives dans l’industrie pétrolière du Venezuela.

Trump cherche désormais un homologue iranien à Rodríguez, a-t-il déclaré mardi, suggérant qu’il est prêt à maintenir la République islamique en place même s’il encourage ses citoyens à se soulever contre leur gouvernement.

« La plupart des personnes auxquelles nous pensions sont mortes », a déclaré Trump dans le Bureau Ovale. « Nous avions en tête certains membres de ce groupe qui est mort. Et maintenant nous avons un autre groupe. Ils sont peut-être morts aussi… Bientôt, nous ne connaîtrons plus personne. »

« Je veux dire, le Venezuela a été tellement incroyable parce que nous avons mené l’attaque et que nous avons gardé le gouvernement totalement intact », a-t-il ajouté.

Dennis Ross, un diplomate chevronné du conflit israélo-palestinien qui a servi dans les administrations de George HW Bush, Clinton et Obama, a exprimé ses doutes sur la volonté de Trump de poursuivre une campagne de plusieurs mois, quels que soient les objectifs ambitieux d’Israël.

« Je pense que le président Trump ne définit pas d’objectifs clairs pour qu’il puisse décider de mettre fin à la guerre au moment de son choix, et déclarer l’objectif à ce moment-là, en annonçant que nous avons atteint ce que nous cherchions à faire », a déclaré Ross, notant que trouver une figure de proue en Iran comme il l’a fait au Venezuela était toujours « un long chemin ».

« Unilatéralement, il pourrait déclarer que nous avons fait payer au régime le prix du meurtre de ses citoyens, et que nous avons affaibli l’Iran au point qu’il ne constitue plus une menace pour ses voisins », a ajouté Ross. « Il pourrait alors dire que si l’Iran continue la guerre, nous le frapperons encore plus durement. »