Sommes-nous en train de vivre « un moment orwellien » ? C’est la question que se posent Olivier Berné, Emmanuelle Perez Tisserant et Tamara Ben Ari dans leur livre paru au Seuil.

Une novlangue contre les idées subversives

Orwellien, cela signifie évidemment digne d’un livre de George Orwell, auteur du fameux 1984, roman d’anticipation qui dessinait une société future dominée par un régime totalitaire. Ce régime imposait notamment une nouvelle langue, la novlangue, dans laquelle disparaissait toute idée subversive.

Justement, ce monde terrifiant imaginé il y a plus de 80 ans par George Orwell est peut-être en train de devenir réalité. C’est que pensent, en tout cas, ces trois scientifiques.

Le concept de la double pensée

Ils voient apparaître une sorte de novlangue qui permet, selon eux, de limiter la liberté d’expression. Ils le voient aux États-Unis, en Russie, en Argentine, mais aussi en Europe.

Concrètement, ce sont des mots vidés de leur sens par des dirigeants politiques qui, par exemple, revendiquent leur « neutralité » ou dénoncent « l’obscurantisme » alors même qu’ils balayent des preuves scientifiques dans des débats sur la santé ou sur l’environnement.

Autre concept développé par George Orwell, qui semble s’imposer dans notre réalité : la double pensée. Cela consiste à former des slogans avec des termes contradictoires. Par exemple : « La guerre c’est la paix » ou « L’ignorance c’est la force ». L’idée est d’entraîner l’esprit à accepter tout et son contraire dans un même élan.

« La guerre c’est la paix » pourrait laisser accroire que cela ressemble (un peu) au discours de Donald Trump à propos de son intervention en Iran.

Orwell cité par la justice américaine

L’Histoire est une cible prioritaire pour ces leaders politiques qui, selon les auteurs, voudraient établir un récit national uniquement positif, écarter tout esprit critique. Ils citent notamment Xi Jinping ou Vladimir Poutine, mais on peut, là aussi, ajouter un exemple récent venu des États-Unis avec l’administration Trump.

Cette administration avait ordonné la fermeture d’une exposition consacrée à l’esclavage_._ Or, il y a un mois, une juge a ordonné le rétablissement de l’exposition en citant, dans son jugement, le livre d’Orwell 1984. Elle a ainsi rappelé que, contrairement au régime totalitaire du roman_,_ le gouvernement américain n’a pas le droit de « démanteler des vérités historiques ».

Il existe donc – encore – des contre-pouvoirs, mais on comprend que le « moment orwellien » n’est sans doute pas loin.