Le XV de France a conservé son titre en s’imposant à la dernière seconde (48-46) face à l’Angleterre, ce samedi 14 mars au Stade de France, sur une pénalité de Thomas Ramos, remportant un deuxième Tournoi des six nations d’affilée.

Victorieux avec six essais, dont un quadruplé de Louis Bielle-Biarrey, contre sept pour les Anglais, les hommes de Fabien Galthié (21 pts) remportent ce Tournoi devant l’Irlande (19 pts), qui s’était imposée en début d’après-midi face au XV du Chardon à Dublin (43-21).

L’Écosse finit 3e avec 16 points, devant l’Italie (9 pts), l’Angleterre (8 pts) et les Gallois (6 pts), qui ont remporté leur première victoire dans le Tournoi depuis 2023 en s’imposant 31-17 face aux Italiens à Cardiff. Avec quatre défaites, le XV de la Rose signe sa plus mauvaise performance depuis sa cuillère de bois, en 1976, quand l’épreuve n’accueillait que cinq équipes, bien avant l’arrivée de l’Italie en 2000.

Une victoire difficile

« Gagner deux titres d’affilée, c’est quelque chose », a insisté Fabien Galthié après la rencontre. « Je ne vais pas bouder mon plaisir », a-t-il ajouté, reconnaissant cependant qu’« il y aura beaucoup de choses à revoir sur le plan tactique, technique. Mais il nous reste encore un tournoi (avant le Mondial 2027 en Australie) pour être encore meilleurs ».

KO debout après la claque à Edimbourg (50-40) et ces sept essais encaissés, les Bleus savaient au coup d’envoi qu’une simple victoire, même sans bonus, était suffisante pour oublier ce cauchemar et gagner le Tournoi. Et ils l’ont donc fait, pour les 120 ans du « crunch », face à une équipe d’Angleterre qui était elle aussi revancharde après trois défaites d’affilée, dont le premier revers de son histoire contre l’Italie (23-18). Mais que ce fut dur.

Bien lancés par deux essais de LBB, le TGV de l’UBB (7e et 13e minutes), sur des passes au pied en profondeur de Ramos puis Jalibert, les Français semblaient avoir pris la rencontre par le bon bout. Mais à chaque fois les Anglais ont répliqué, par leurs ailiers Roebuck (10e) et Murley (19e), avant de prendre le large, sur deux pénaltouches, avec le flanker Chessum d’abord (26e), puis le deuxième ligne Coles (34e).

Et c’est sans doute le carton jaune au pilier Ellis Genge, pour avoir écroulé un maul bleu, après la sirène de la première mi-temps, qui a fait basculer la rencontre, offrant un essai de pénalité au XV de France. Avec trois points de retard seulement à la pause (24-27), et à 15 contre 14, l’équipe de France a ensuite puni le XV de la Rose, avec le troisième essai du jour de Bielle-Biarrey (42e), puis celui de l’ailier palois Théo Attissogbe (49e), sur une pénalité jouée vite à la main par Antoine Dupont.

« Pour la suite, il va falloir se dire les choses »

Dans leur maillot collector au bleu délavé, référence à ce premier « crunch » de l’histoire, joué et perdu contre les Anglais 35-8 le 22 mars 1906 au Parc des Princes, Antoine Dupont et ses partenaires ont pourtant encore laissé leurs adversaires revenir dans le match.

C’est finalement Ramos qui a sauvé le pays, après la sirène, sur une ultime pénalité, alors que les Anglais avaient repris la tête une nouvelle fois (45-46) sur un essai de leur centre Freeman (77e). De 45 mètres, l’arrière Toulousain n’a pas tremblé, offrant un succès qui semblait perdu, comme il y a deux ans à Lyon, quand il avait aussi frappé à la 80e minute contre ces mêmes Anglais (33-31).

Cerise sur le gâteau pour le XV de France, avec ce Tournoi 2026 et ce doublé jamais réalisé par les Bleus depuis 2006-2007, c’est le huitième trophée des Six nations qu’ils pourront exhiber à Marcoussis. Un de plus que les Anglais et deux de plus que les Irlandais et les Gallois.

« On va profiter de cette victoire, mais par contre pour la suite, il va falloir se dire les choses », a cependant tempéré Ramos, le héros de la soirée : « A ce niveau-là on ne peut pas prendre 50 points (en Écosse) puis plus de 40 points (contre l’Angleterre). Si on veut exister dans les grandes compétitions, avec autant d’essais encaissés ça sera sans nous. »