L’étude annuelle, qui porte en 2024 « sur un nombre record de 128 villes européennes, brosse un tableau clair d’un problème de drogue à la fois répandu et complexe, les six substances » de drogue recherchées « ayant été détectées dans presque » toutes les villes participantes, résume dans un communiqué Alexis Goosdeel, directeur de l’Agence de l’Union européenne sur les  drogues (EUDA, ex-EMCDDA), qui a réalisé le projet en association avec le réseau de chercheurs Score (34 organisations à travers le monde).

Le cannabis médical dépendra de la HAS

Consommation élevée en Europe de l’ouest et méridionale

Des échantillons quotidiens d’eaux usées municipales ont été prélevés dans les zones de captage de stations d’épuration au printemps dernier dans 128 villes de 26 pays (24 de l’Union européenne, Turquie et Norvège). Ces échantillons d’eaux usées de quelque 68,8 millions de personnes ont été analysés pour détecter des traces d’amphétamine, de cocaïne, de méthamphétamine, d’ecstasy et son principe actif la MDMA, ainsi que de kétamine et du cannabis.

Pour la cocaïne, la majorité des villes disposant de données pour les deux dernières années ont fait état d’une augmentation. Les analyses indiquent notamment que sa consommation reste la plus élevée dans les villes d’Europe de l’ouest et méridionale, en particulier en Belgique, aux Pays-Bas et en Espagne.

Pour la MDMA, la plupart des villes ont également signalé une hausse des détections entre 2023 et 2024, et les traces de ces substances ont été trouvées le plus massivement dans les eaux usées de localités en Belgique, République Tchèque, Pays-Bas et Portugal. Quant à la kétamine, elle apparaît le plus dans des villes de Belgique, des Pays-Bas, de Hongrie et de Norvège.

L’étude met également en évidence des différences dans les substances les plus couramment détectées dans plusieurs villes d’un même pays, « ce qui peut s’expliquer en partie par les différentes caractéristiques sociales et démographiques des villes (universités, lieux de vie nocturne et répartition de l’âge de la population) ». 

L’analyse des eaux usées permet par ailleurs de détecter des fluctuations dans les schémas hebdomadaires de consommation. Dans plus de trois quarts des villes, les traces de benzoylecgonine (principale métabolite de la cocaïne), de kétamine et de MDMA dans les eaux usées sont plus élevées pendant le week-end (du vendredi au lundi) qu’en semaine. En revanche, la consommation d’amphétamine, de cannabis et de méthamphétamine est répartie plus uniformément sur l’ensemble de la semaine.