La fermeture du Détroit d’Ormuz par l’Iran est une stratégie militaire aux conséquences considérables pour l’économie mondiale, et pas seulement sous la forme d’une politique militaire plus élevée. prix du pétrolemais avec des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement impliquant métaux et fabricationet l’agriculture et prix des aliments. Et à un moment donné dans le futur, disent les experts en chaîne d’approvisionnement, la tentative de l’Iran d’étrangler le détroit affectera également les armoires à pharmacie américaines. La seule question est de savoir exactement combien de temps les stocks existants de prescriptions de médicaments génériques pourront durer avant que la guerre entre les États-Unis et l’Iran ne devienne un problème de santé important aux États-Unis.

Le lien entre un point d’étranglement maritime au Moyen-Orient et un comptoir pharmaceutique américain est moins évident qu’il n’y paraît – et plus direct que la plupart des consommateurs ne le pensent. Les États-Unis obtiennent près de la moitié de leurs ordonnances génériques en Inde, soit environ 47 % en volume, selon Rohit Tripathi, vice-président de la stratégie industrielle pour la fabrication chez RELEX Solutions, une société de logiciels de planification de la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique basée à Helsinki. L’Inde, quant à elle, dépend du détroit d’Ormuz pour environ 40 % de ses importations de pétrole brut. « Ce pétrole alimente en fin de compte les intrants pétrochimiques utilisés dans la fabrication pharmaceutique. Ainsi, même si les consommateurs américains n’achètent pas de médicaments directement du Golfe, ils se trouvent toujours au bout d’une chaîne d’approvisionnement qui le traverse », a déclaré Tripathi.

Les multiples ingrédients nécessaires à la fabrication de nombreux médicaments en Inde transitent souvent par Plateformes logistiques du Golfe d’abord. Les intrants chimiques produits en Chine sont généralement regroupés par des distributeurs dans des endroits comme Dubaï et dans les Émirats arabes unis avant d’être expédiés aux fabricants de médicaments indiens. « Même lorsque les ingrédients sont transférés directement de Chine vers l’Inde, la production dépend toujours largement des approvisionnements pétrochimiques du Golfe », a déclaré Steve Blough, stratège en chef de la chaîne d’approvisionnement chez Infios, une société de logiciels d’exécution de la chaîne d’approvisionnement. « Les perturbations autour du détroit d’Ormuz pourraient rapidement se répercuter sur les chaînes d’approvisionnement pharmaceutique mondiales et éventuellement affecter les consommateurs américains », a déclaré Blough, ajoutant que la situation pourrait rapidement se manifester par une pénurie de médicaments essentiels aux États-Unis et une hausse des coûts.

« Les coûts du carburant affecteront les coûts de tout, mais les effets les plus importants seront sur les génériques car ils ont les marges les plus serrées », a déclaré Mark Kahn, ancien doyen de la faculté de médecine de l’Université du Nevada à Las Vegas et actuel chef du département d’hématologie. Kahn souligne la glycérine, un ingrédient médicamenteux courant à base de pétrole, qui pourrait être affecté si les approvisionnements en pétrole restaient étouffés. L’acétaminophène, souligne-t-il, est traditionnellement fabriqué à partir de phénol, un produit chimique dérivé du pétrole.

« Je m’inquiète particulièrement des médicaments génériques, qui représentent 90 % des ordonnances exécutées aux États-Unis et génèrent de faibles marges bénéficiaires pour les fabricants », a déclaré le Dr William Feldman, professeur agrégé de médecine dans la division de pneumologie, de soins intensifs, de médecine du sommeil, d’immunologie clinique et d’allergie à la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA. « L’Inde et la Chine sont les plus grands fournisseurs de médicaments génériques des États-Unis, et un conflit prolongé ou élargi pourrait augmenter les coûts pour les fabricants de médicaments génériques, entraînant une hausse des prix et/ou des pénuries pour les patients », a-t-il déclaré.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré lundi matin à Brian Sullivan de CNBC que les États-Unis autoriser les pétroliers iraniens pour transiter par le détroit d’Ormuz pour approvisionner des pays dont l’Inde.

Les récentes perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les augmentations des tarifs de fret sont un signe d’avertissement, mais pas une alerte rouge, selon Tripathi. « Les premiers signaux commencent déjà à apparaître sur les marchés du fret, avec certains rapports faisant état d’une augmentation des tarifs du fret aérien en provenance d’Inde et une inquiétude croissante parmi les fabricants concernant une potentielle pression sur les stocks », a-t-il déclaré. Si le détroit reste fermé, « des pénuries commenceront à faire surface », a-t-il déclaré.

Les tarifs du fret aérien en provenance d’Inde auraient grimpé de 200 à 350 pour cent pour certaines routes, selon Blough. Étant donné que la plupart des pharmacies et des grossistes fonctionnent selon un modèle d’inventaire juste à temps pour les génériques, il a averti que des perturbations durables pourraient commencer à se manifester pour les consommateurs d’ici quatre à six semaines – d’abord sous forme de pénuries ou de retards pour les médicaments en grande quantité comme les médicaments contre le diabète, les traitements contre l’hypertension, les statines et les antibiotiques, et potentiellement s’étendre à certaines thérapies sensibles à la température, y compris certains traitements contre le cancer.

Plus la guerre dure longtemps, il y a une réelle probabilité que les consommateurs et le système de santé soient confrontés à des augmentations de prix et à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré Amanda Chawla, vice-présidente principale et chef de la chaîne d’approvisionnement et responsable des soins post-aigus à Stanford Health Care. Ce ne sont pas seulement les médicaments qui l’inquiètent. Au-delà de l’acétaminophène et des antibiotiques, elle a déclaré que les seringues à insuline, les désinfectants pour les mains, les gants d’examen en nitrile et les onguents qui nécessitent du pétrole ou des sous-produits pétroliers dans la fabrication sont à risque. À mesure que le prix du pétrole augmente, cela se traduira par un coût de production de ces biens.

La situation du fret maritime comporte ses propres complications, les retards d’expédition augmentant non seulement le coût et le temps nécessaires au transport des médicaments finis. Bien que certaines expéditions utilisent des conteneurs cryogéniques sophistiqués, beaucoup dépendent encore d’emballages de type refroidisseur qui nécessitent de réapprovisionner en glace ou en ventilateurs alimentés par batterie toutes les quelques heures pour éviter une défaillance de la chaîne du froid. Les conteneurs réfrigérés « reefer » fonctionnent selon des délais de transit stricts, et avec des traversées annulées et des itinéraires détournés, certains conteneurs sont bloqués dans les ports d’origine tandis que d’autres sont bloqués dans des centres de déroutement qui n’ont peut-être pas la capacité électrique nécessaire pour faire fonctionner de gros volumes de marchandises réfrigérées. Les conteneurs vides sont également bloqués au Moyen-Orient, les empêchant de retourner en Asie pour charger de nouvelles expéditions. Les pénuries de conteneurs, généralement associées aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement, signifient que les exportateurs indiens pourraient devoir rivaliser pour un espace de chargement limité.

« Cela crée un problème en cascade : les conteneurs pleins ne peuvent pas bouger, les marchandises en transit doivent rester froides et les fabricants peuvent avoir du mal à obtenir l’équipement spécialisé nécessaire pour expédier le prochain lot de médicaments », a déclaré Blough. Certains transporteurs peuvent même déclarer un cas de force majeure, les dégageant ainsi de toute responsabilité en cas de retard ou de dommages liés à la perturbation.

De l’Inde à l’Ohio, aucune raison de paniquer sur l’offre aujourd’hui

La question centrale en matière d’offre de soins de santé est celle du timing. La plupart des fabricants et des distributeurs détiennent actuellement 30 à 60 jours de stock tampon, selon Tripathi, donc les deux à quatre premières semaines peuvent sembler gérables. Les produits les plus vulnérables une fois que la marge tampon sera épuisée seront probablement les génériques courants pour lesquels les chaînes d’approvisionnement sont déjà serrées et les marges minces – les antibiotiques courants comme l’amoxicilline, les médicaments contre la tension artérielle comme le métoprolol, les médicaments contre le diabète comme la metformine, les statines et les analgésiques courants.

Mais à Germantown, Ohio – une population d’environ 5 000 habitants, à l’autre bout du monde des raffineries en feu et des navires en perdition dans le détroit d’Ormuz – un cinéma à écran unique présente les nouveautés, un barbier coloré invite les clients à se faire couper les cheveux, et l’ambiance à la pharmacie de Germantown, où les ordonnances sont exécutées loin des géants de la chaîne, reste calme. La pharmacienne Katie Perry, propriétaire de la pharmacie, affirme que les affaires continuent comme d’habitude. Elle a souligné le stock national stratégique du pays comme un filet de sécurité et a noté que Covid a aidé de nombreux pharmaciens à renforcer la résilience de leurs chaînes d’approvisionnement. Si un médicament n’est pas disponible auprès d’une source, il existe généralement suffisamment de redondance pour l’obtenir auprès d’une autre.

Au sein de l’industrie pharmaceutique basée en Inde, le message actuel est que les patients ne devraient pas vivre dans la peur d’une panique de l’offre. Kathleen Jaeger, porte-parole américaine de l’Indian Pharmaceutical Alliance, une organisation commerciale représentant l’industrie indienne des médicaments génériques, affirme que les consommateurs ne devraient pas s’attendre à voir des armoires à pharmacie vides à court terme. « Il n’y a aucun risque aujourd’hui. Les gens vont regarder et être attentifs, mais quand on réalise que cette industrie a traversé le Covid, le problème de la mer Rouge et l’Ukraine, tout le monde fait de son mieux pour gérer ces perturbations », a-t-elle déclaré. La plupart des entreprises, note-t-elle, disposent de stocks de médicaments pour trois à six mois. « Les entreprises planifient largement les perturbations », a-t-elle ajouté.

Les principaux fabricants indiens de médicaments génériques – notamment Sun Pharma, membre de l’Alliance pharmaceutique indienne, Dr. Reddy’s Laboratories et Lupin, qui représentent ensemble une part importante des prescriptions de génériques aux États-Unis – n’ont pas publié de déclarations indépendantes sur le conflit, s’en remettant aux assurances du groupe commercial. Jaeger a souligné l’importance de partenariats public-privé durables pour aider à amener la production de certaines sociétés pharmaceutiques indiennes aux États-Unis, et certaines sociétés indiennes ont commencé à investir davantage dans des initiatives de relocalisation. Lupin a annoncé son intention d’investir 250 millions de dollars pour construire une nouvelle usine de production à Coral Springs, en Floride, axée sur les médicaments respiratoires.

Perry a déclaré que les clients n’expriment pas d’inquiétudes concernant les pénuries liées à la guerre. « Ils sont bien plus préoccupés par la guerre entre les PBM, les pharmacies et les consommateurs », a-t-elle déclaré, faisant référence aux tarifs de remboursement compliqués. gestionnaires de prestations pharmaceutiques fixés pour les pharmacies locales, ce qui impacte directement les prix. Perry, qui est également membre du conseil consultatif de l’École de pharmacie de l’Université de Cedarville, a déjà été confronté à des chocs d’approvisionnement. Un incendie dans un magasin de vente en gros l’année dernière l’a obligée à se procurer des produits ailleurs. « Des choses folles se produisent tous les jours », dit-elle. « Ces choses peuvent toujours arriver. »

Pour l’instant, les pilules sont dans les rayons. La question que les experts surveillent est de savoir combien de temps cela durera. « La région est un point de transit critique pour les marchandises pharmaceutiques », a déclaré Blough.