MICHEL MARTIN, ANIMATEUR :

Passons maintenant au Venezuela, où le drapeau américain flotte à nouveau sur l’ambassade américaine à Caracas pour la première fois depuis sept ans. Cela se produit alors que la Maison Blanche considère le pétrole vénézuélien comme un moyen possible de faire baisser les prix du carburant, qui sont plus élevés en raison de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. Eyder Peralta de NPR est maintenant parmi nous depuis Caracas, la capitale du Venezuela. Eyder, bonjour.

EYDER PERALTA, BYLINE : Hé, bonjour, Michel.

MARTIN : Alors, quelle est l’importance de cette réouverture de l’ambassade ?

PERALTA : Eh bien, je veux dire, cela signifie que les États-Unis et le Venezuela ont normalisé leurs relations diplomatiques. Et la rupture des relations s’est produite en 2019. À l’époque, les États-Unis avaient reconnu Juan Guaido, et non Nicolás Maduro, comme président légitime du Venezuela, et Maduro avait expulsé les diplomates américains. Aujourd’hui, bien sûr, les États-Unis se sont emparés du président Maduro, mais ils ont également officiellement reconnu son vice-président comme le leader du Venezuela et non comme l’opposition, qui était largement considérée comme ayant remporté les dernières élections en 2024. Et maintenant, les États-Unis font flotter à nouveau le drapeau sur l’ambassade.

Il y a beaucoup de rebondissements dans l’intrigue, mais dans les grandes lignes, cela signifie que les ennemis sont devenus des amis, et une grande partie de cette amitié est une commodité. Les États-Unis veulent que leurs compagnies pétrolières s’implantent au Venezuela, et le Venezuela doit relancer son industrie pétrolière.

MARTIN : Vous avez fait un reportage sur le pétrole. Qu’as-tu vu ?

PERALTA : Ouais. Je suis allé à Maracaibo, qui est ici la capitale du pétrole, mais ce que l’on voit, c’est le déclin de l’industrie pétrolière. Les grands hôtels s’effondrent, les maisons sont abandonnées, les centres commerciaux sont vides. Les travailleurs d’ici gagnaient beaucoup d’argent, et maintenant ils sont payés quelques centaines de dollars par mois. La production a chuté d’un tiers de ce qu’elle était à son apogée. Et j’ai parlé aux employés de la compagnie pétrolière d’État, et l’un d’eux m’a dit que lorsque vous allez dans le lac Maracaibo, vous voyez un ensemble de pipelines flottants. Ils ont été abandonnés et ils sont pleins de gaz, ils ont donc flotté à la surface. La quasi-totalité d’entre eux, dont deux responsables des opérations, affirment que la corruption est endémique. Les Chinois et les Russes ont tenté d’extraire du pétrole du Venezuela, mais ils n’avaient pas le savoir-faire ou ont été contrecarrés par la corruption.

Mais tous les travailleurs avec qui j’ai parlé reviennent sans cesse sur un point : les installations pétrolières, tant sur terre qu’en mer, ont été construites pour la plupart avec la technologie américaine, et les grandes sociétés multinationales possèdent le savoir-faire. Les travailleurs affirment qu’un grand nombre de plates-formes et de puits ne sont pas irrémédiablement endommagés. Ils disent qu’ils pourraient avoir besoin d’un raccord ou d’une pièce qu’il était impossible d’obtenir avec les sanctions américaines, mais si Chevron ou Shell interviennent réellement, ils disent qu’ils peuvent faire fonctionner les choses assez rapidement.

MARTIN : Et vous avez eu l’occasion de parler à beaucoup de Vénézuéliens ordinaires, ce qui, selon vous, est en fait plus facile que cela ne l’a été depuis des années lorsque vous essayez de faire des reportages là-bas. Que vous disent-ils ? Sont-ils aussi pleins d’espoir ?

PERALTA : Je veux dire, je pense que la chose la plus intéressante ici est que les Vénézuéliens semblent prêts à la réconciliation. Vendredi, un forum a réuni des journalistes affiliés au gouvernement et des journalistes indépendants. Et les journalistes indépendants se plaignaient d’un gouvernement répressif qui les avait jetés en prison, qui les avait kidnappés, et les journalistes affiliés au gouvernement se plaignaient que même après 25 ans de ce gouvernement chaviste, ils se sentaient invisibles et ignorés. Ils se plaignaient du fait que les journalistes indépendants s’étaient fait d’eux des ennemis. Mais le sentiment le plus exprimé par les deux parties est que le passé est le passé et que nous devons regarder vers l’avenir.

À un moment donné, le ministre de la Culture, Ernesto Villegas, s’est levé devant la foule et a dit : « Écoutez, je ne veux pas qu’un seul journaliste soit emprisonné », et il y a eu des applaudissements nourris. Et c’était cathartique, comme si l’on parlait ouvertement de certaines des profondes divisions du Venezuela. Et à ce moment-là, au moins, il semblait que le Venezuela pouvait trouver une voie pacifique pour avancer. Mais vous savez, un politologue m’a prévenu : ne vous énervez pas trop. C’est trop tôt. Il n’est même pas clair qu’il s’agisse d’une transition. Et l’histoire nous dit que de telles transitions, dans l’ensemble, ne se terminent pas bien.

MARTIN : C’est Eyder Peralta de NPR à Caracas. Eyder, merci.

PERALTA : Merci, Michel.

(EXTRAIT SONORE DE « MAKING HISTORY » DE PURE X)

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