Entre concurrence des territoires et piège des subventions, l’implantation d’entreprises reste un défi pour les communes. Certaines, comme Dunkerque, montrent toutefois qu’une stratégie locale bien ciblée peut porter ses fruits.

Qui dit entreprises et industrie dit aussi bassin d’emplois, valorisation des territoires et dynamisme économique et social. Néanmoins, l’implantation d’entreprises dans une commune est souvent un véritable défi pour le conseil municipal, et le maire doit rivaliser d’ingéniosité pour rendre son territoire attractif. Les marges de manœuvre sont étroites, car la concurrence est parfois forte entre les zones d’accueil.

Dans certains cas, la tentation pour un maire est de proposer des subventions pour attirer les entreprises, constituant bien souvent un piège. Des sociétés peu scrupuleuses accourent pour profiter des avantages fiscaux liés au foncier, aux terrains ou à l’immobilier. Ces aides publiques locales attirent parfois des entreprises « chasseuses de primes » qui promettent monts et merveilles, encaissent les subventions et ensuite quittent le territoire quelques années plus tard.

Certaines communes parviennent, toutefois à retenir les entreprises sur leur territoire, supposant une véritable stratégie de la part des municipalités. L’exemple de Dunkerque, dans les Hauts-de-France, est d’ailleurs souvent cité. Après son élection en 2014, le maire Patrice Vergriete, réélu dès le premier tour des municipales, dimanche 15 mars, avait organisé les états généraux de l’emploi local pour renforcer l’attractivité de son territoire. Des priorités avaient alors été dégagées. La décision avait notamment été prise de miser sur les industries de la décarbonation et de la transition énergétique. Aujourd’hui, cette stratégie fonctionne.

Il n’existe en aucun cas de recette unique pour tous les maires. Chaque territoire a ses spécificités. Fini les politiques globales et nationales uniformes. À l’heure où les plans sociaux se multiplient, il faut revenir au principe de réalité et coller au terrain pour être plus efficace. La reconstruction industrielle du pays ne peut pas être uniforme. Dans une récente note consacrée au sujet, la Fondation Jean-Jaurès préconise de réaliser un diagnostic rigoureux des forces et des faiblesses locales : infrastructures existantes, compétences disponibles, accès à l’énergie et à l’eau, traditions industrielles, positionnement logistique ou encore contraintes environnementales.

L’idée est de dresser un état des lieux sérieux en amont, avant de décider et, surtout, de ne pas uniquement délivrer des subventions publiques attractives qui finissent généralement dans un puits sans fond.