Météo France avait émis, pour ce dimanche 15 mars, une vigilance jaune pour vent violent dans l’Hérault. Dans les urnes en revanche, le vent de dégagisme n’a soufflé que par rafales dans le département, peu de maires sortants ayant été battus ou embarqués en ballottage défavorable au second tour. Certains sont tout de même en position très délicate – et le mot est faible – à l’image de Sébastien Frey à Agde, Frédéric Lafforgue à Castelnau-le-Lez, ou, plus étonnant, Jean-Luc Savy à Juvignac et l’Insoumis René Revol à Grabels.

Mais, globalement, dans ce scrutin encore marqué par une érosion de la participation (49,5 % dans le département à 17 h, en baisse de dix points par rapport à 2014), les maires ont plutôt bénéficié de la prime au sortant. Ce n’est pas une surprise à Montpellier où le socialiste Michaël Delafosse a atteint son objectif de passer la barre des 30 % malgré le nombre record de candidats, ce qui devrait lui apporter une franche dynamique dans la triangulaire qui l’attend face à la députée Insoumise Nathalie Oziol et l’industriel Mohed Altrad. C’était moins évident pour Paulette Gougeon à Lunel ou Hervé Marques à Sète, et pourtant, avec tous deux le même score de 28,07 %, ils ont une avance confortable de sept points sur leur premier poursuivant, dans les deux cas le candidat Rassemblement national.

Hormis à Agde, qui a ouvert un boulevard vers la mairie au député Aurélien Lopez-Liguori en le plaçant nettement en tête avant la triangulaire finale, le RN est d’ailleurs l’un des grands perdants de ces municipales dans l’Hérault, puisque ni Cédric Delapierre à Frontignan, ni Joël Armentier à Mèze, et encore moins le député Julien Gabarron à Béziers n’ont fait trembler les maires sortants, réélus dès le premier tour. Robert Ménard a même pu triompher dès 22 h et annoncer son troisième succès consécutif, cette fois avec 65,6 % des voix. C’est légèrement moins que 2020 (68,74 %) mais cela reste une victoire nette et sans bavure qui venge la défaite de sa femme Emmanuelle lors des législatives anticipées de 2024.

Un second tour dans une trentaine de communes

Ce n’est toutefois pas le score le plus important de cette soirée héraultaise. D’autres maires ont été plus largement réélus à l’image de Stéphan Rossignol à La Grande-Motte (85,10 %), Philippe Vidal à Cazouls-les-Béziers (77,78 %) ou Patrice Speziale (73,69 %) à Marsillargues. Eux ne jouaient toutefois que des duels, ce qui donne un peu plus de relief à la performance d’Yves Michel, réélu à Marseillan (50,14 %) dans un match à quatre. À Palavas-les-Flots dans une même configuration, Christian Jeanjean, 48,21 %, devra lui passer par un second tour.

Il faudra d’ailleurs retourner aux urnes dans une trentaine de communes seulement dimanche prochain, beaucoup s’étant jouées dès ce premier tour, soit parce qu’il n’y avait qu’une seule liste en lice (dans 166 villes ou villages), soit parce que l’élection était résumée à un duel (à 127 reprises).

Ce sera particulièrement indécis à Mauguio où quatre listes sur les sept au départ peuvent encore se maintenir. A Lodève, et c’est une surprise, c’est un candidat divers droite, Claude Laateb, qui est le mieux placé ; avec 39,20 % des suffrages, il devance nettement la candidate issue de la majorité socialiste sortante, Fadilha Benammar-Koly (28,82 %) et l’ancien député Insoumis Sébastien Rome (21,48 %). C’est bien la preuve que cette élection municipale consacre plus un homme ou une femme qu’un parti… À moins que le vent ne tourne en une semaine.