La situation inquiète les autorités. Plus de 30 000 personnes de la région de Canterbury, dans le sud-est de l’Angleterre, ont été contactées au sujet d’une épidémie de méningite qui a déjà fait deux morts.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a déclaré avoir été informée de 13 cas d’infection bactérienne invasive à méningocoque, avec des signes et symptômes de méningite et de septicémie, entre vendredi et dimanche.

L’une des deux victimes était un étudiant à l’université du Kent, alors que l’autre était un élève en terminale au lycée Queen Elizabeth’s Grammar School de Faversham, une ville située à 30 minutes de Douvres.

Selon la BBC, onze autres personnes sont hospitalisées ce lundi 16 mars dans un état grave. La plupart seraient âgées de 18 à 21 ans, et plusieurs d’entre elles sont étudiantes à l’université du Kent.

L’épidémie liée à une boîte de nuit ?

Dimanche, la directrice adjointe régionale de l’UKHSA a indiqué que des antibiotiques avaient été administrés aux personnes ayant été en contact étroit avec les personnes infectées. À titre de « mesure de précaution », a-t-il dit.

« La méningite à méningocoque peut progresser rapidement, il est donc essentiel que les étudiants et le personnel soient attentifs aux signes et symptômes », a déclaré Trish Mannes.

L’université du Kent indique qu’elle travaille à transférer ses événements en présentiel en ligne, alors que la souche exacte n’a pas encore été identifiée.

L’épidémie pourrait être liée à un événement social à Canterbury, auquel certaines des personnes tombées malades ont participé, rapporte le média britannique.

Le Chemistry, une boîte de nuit de Canterbury, affirme dans un communiqué que certaines personnes ayant fréquenté l’établissement ce week-end pourraient avoir été touchées par l’épidémie.

« Nous resterons fermés jusqu’à nouvel ordre », a indiqué la propriétaire du Chemistry.

La déclaration de la boîte de nuit a été faite communément avec le bar Tokyo Tea Rooms, rapporte The Independent.

D’après The Standard, le club aurait une capacité de 1600 personnes.

Ce lundi matin, des centaines de personnes dont plusieurs portants des masques ont formé de longues files d’attente sur le campus de l’Université du Kent afin d’obtenir des antibiotiques.

Fréquente chez les bébés, les enfants, les adolescents et les jeunes adultes

La méningite bactérienne se transmet par les éternuements, la toux, les baisers, le partage d’ustensiles de cuisine et le partage d’une brosse à dents ou d’une cigarette, selon le Service national de santé britannique (NHS).

N’importe qui peut contracter une méningite, mais elle est plus fréquente chez les bébés, les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

L’UKHSA recommande à toute personne présentant des symptômes de méningite et de septicémie de consulter un médecin en urgence.

Les symptômes incluent une éruption cutanée, une fièvre soudaine, de violents maux de tête, une raideur de la nuque, des vomissements et de la diarrhée, des douleurs articulaires et musculaires, une sensibilité à la lumière vive, des mains et des pieds froids, des convulsions, de la confusion et une somnolence extrême.

Il est possible d’attraper la méningite plus d’une fois.