LA HAVANE — Des responsables cubains ont signalé lundi une panne d’électricité à l’échelle de l’île dans ce pays de quelque 11 millions d’habitants alors que ses crises énergétique et économique s’aggravent et que son réseau électrique continue de s’effondrer.

Le ministère de l’Énergie et des Mines a constaté sur X une « déconnexion complète » du système électrique du pays et a déclaré qu’il enquêtait, notant qu’il n’y avait aucune panne dans les unités qui fonctionnaient lorsque le réseau s’est effondré.

Lázaro Guerra, directeur de l’électricité du ministère, a déclaré lundi aux médias d’État que les équipes tentaient de redémarrer plusieurs centrales thermoélectriques, essentielles au rétablissement du courant.

« Cela doit se faire progressivement pour éviter les revers », a-t-il déclaré. « Parce que les systèmes, lorsqu’ils sont très faibles, sont plus susceptibles de tomber en panne. »

Il s’agit de la troisième panne majeure à Cuba au cours des quatre derniers mois.

Tomás David Velázquez Felipe, un habitant de La Havane âgé de 61 ans, a déclaré que les pannes incessantes lui font penser que les Cubains qui le peuvent devraient simplement faire leurs valises et quitter l’île. « Le peu que nous avons pour manger est un butin », a-t-il déclaré. « Notre peuple est trop vieux pour continuer à souffrir. »

Lundi soir, les médias d’État ont rapporté que les équipes avaient rétabli le courant pour 5 % des habitants de La Havane, soit quelque 42 000 clients, ainsi que pour plusieurs hôpitaux de l’île. Les responsables ont déclaré qu’ils donneraient ensuite la priorité au secteur des communications, tout en avertissant que les petits circuits restaurés jusqu’à présent pourraient à nouveau tomber en panne.

Le réseau vieillissant de Cuba s’est considérablement érodé ces dernières années, entraînant une augmentation des pannes quotidiennes et des pannes d’électricité sur toute l’île. Mais le gouvernement a également imputé ses malheurs au blocus énergétique américain après que le président Trump a mis en garde en janvier contre des droits de douane sur tout pays qui vend ou fournit du pétrole à Cuba. L’administration Trump exige que Cuba libère les prisonniers politiques et s’oriente vers une libéralisation politique et économique en échange de la levée des sanctions. Trump a également évoqué la possibilité d’une « prise de contrôle amicale de Cuba ».

Lundi, il a déclaré qu’il pensait avoir « l’honneur de prendre Cuba ».

« Je veux dire, que je le libère, je le prends. Je pense que je peux en faire tout ce que je veux », a déclaré Trump à propos de Cuba, le qualifiant de « nation très affaiblie ».

L’administration Trump souhaite que le président cubain Miguel Díaz-Canel quitte le pouvoir alors que les États-Unis continuent de négocier avec le gouvernement cubain sur l’avenir de la nation insulaire, selon un responsable américain et une source au courant des négociations entre Washington et La Havane.

Tous deux ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire les discussions sensibles et n’ont donné aucun détail sur qui l’administration pourrait souhaiter voir arriver au pouvoir.

Ils ont confirmé le désir de l’administration Trump de voir Díaz-Canel quitter le pouvoir quelques jours après que le président cubain a publiquement confirmé pour la première fois que son gouvernement avait eu des pourparlers avec l’administration Trump. Les efforts déployés par l’administration pour évincer Díaz-Canel ont été rapportés pour la première fois par le New York Times lundi.

Des pannes de courant

William LeoGrande, professeur à l’Université américaine qui suit Cuba depuis des années, a déclaré que le réseau énergétique du pays n’a pas été entretenu correctement et que ses infrastructures ont « bien dépassé leur durée de vie utile normale ».

« Les techniciens travaillant sur la grille sont des magiciens pour la faire fonctionner étant donné la forme dans laquelle elle se trouve », a déclaré LeoGrande.

LeoGrande a déclaré que si l’île réduisait considérablement sa consommation et développait les énergies renouvelables, elle pourrait se retrouver sans expéditions de pétrole pendant un certain temps. « Mais ce serait une misère constante pour la population en général, et à terme, l’économie pourrait s’effondrer complètement et on aurait alors un chaos social et probablement une migration massive », a-t-il déclaré.

Pour développer l’énergie solaire encore plus rapidement que Cuba l’année dernière, LeoGrande a déclaré que d’autres pays, principalement la Chine, devraient être prêts à doubler ou plus leur fourniture de tels équipements.

Díaz-Canel a déclaré vendredi que l’île n’avait pas reçu de livraisons de pétrole depuis trois mois et fonctionnait grâce à l’énergie solaire, au gaz naturel et à des centrales thermoélectriques, et que le gouvernement avait dû reporter les interventions chirurgicales pour des dizaines de milliers de personnes.

Yaimisel Sánchez Peña, 48 ans, s’est dite contrariée par le fait que la nourriture qu’elle achète avec l’argent que son fils envoie aux États-Unis continue de se gâter, ajoutant que les pannes affectent également sa mère de 72 ans : « Chaque jour, elle souffre ».

Mercedes Velázquez, une résidente cubaine de 71 ans, a déploré une nouvelle panne de courant. « Nous attendons ici de voir ce qui se passe », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait récemment donné une partie d’une soupe qu’elle avait préparée alors qu’elle était encore fraîche pour ne pas la jeter. « Tout va mal. »

« Une parfaite tempête d’effondrement »

Il y a plus d’une semaine, une panne massive a touché l’ouest de l’île, laissant des millions de personnes sans électricité. Une autre panne d’électricité majeure a touché l’ouest de Cuba début décembre.

Les expéditions essentielles de pétrole en provenance du Venezuela ont été interrompues après que les États-Unis ont attaqué ce pays d’Amérique du Sud début janvier et arrêté son président de l’époque, Nicolás Maduro.

Même si Cuba produit 40 % de son pétrole et produit sa propre électricité, cela n’a pas suffi à répondre à la demande, car son réseau électrique continue de s’effondrer.

« Et en plus de tout cela, le gouvernement cubain n’a pas les devises fortes nécessaires pour importer des pièces de rechange ou moderniser la centrale ou le réseau lui-même. C’est juste une véritable tempête d’effondrement », a déclaré LeoGrande.

Il a souligné que les centrales thermoélectriques utilisent également du fioul lourd, dont la teneur en soufre corrode les équipements.

Le vice-premier ministre du ministère du Commerce extérieur et de l’Investissement étranger, Óscar Pérez-Oliva Fraga, a déclaré lundi aux journalistes que Cuba était ouverte au commerce avec les entreprises américaines, tout en soulignant les limites de l’embargo.

Il a déclaré qu’il mettait également en œuvre de nouvelles mesures visant à stimuler l’économie de l’île. Parmi celles-ci figure la possibilité de permettre aux Cubains résidant à l’étranger d’être partenaires ou propriétaires d’entreprises privées dans le pays et de s’impliquer dans des projets à grande échelle, y compris ceux liés aux infrastructures, selon les médias d’État.

Il a déclaré que ces Cubains seront autorisés à s’associer avec des entreprises privées cubaines et à établir des liens avec des entités cubaines publiques et privées.

Pérez-Oliva a ajouté que le gouvernement accordera également des terrains en usufruit pour le développement de certains projets.

Il a ajouté que les Cubains résidant à l’étranger pourront également ouvrir des comptes en devises dans les banques cubaines, ce qui facilitera les transactions.