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Quand le ciel devient menaçant, impossible de la laisser sur la touche. Pour rester au sec sur le trajet du travail, lors d’une balade ou d’une randonnée, la veste imperméable est incontournable. En rayon, la choisir est moins évident. Déperlance, imperméabilité, respirabilité… Les termes sont techniques. Alors, quels critères pour une veste fiable ? Comment sont-elles fabriquées ?

À chaque sortie pour un groupe de randonneurs à Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault), il vient un indispensable : la veste imperméable. Et chacun a ses critères pour la choisir. « Il faut que la veste soit légère, parce que toute la journée, on a le sac à dos », avance Anne-Marie Boyer, membre des randonneurs du Vidourle. « Je regarde qu’elle ne soit pas trop épaisse, que la veste soit fine et facile à enlever et à remettre. Et je regarde aussi le matériau, bien sûr », ajoute Laurence Couanon, une autre membre.

Car le choix du matériau ou du composant est crucial. Chez un équipementier sportif français à Marcq-en-Barœul (Nord), on trouve centaine de tissus différents. « On propose des composants comme celui-ci où il y a une première couche, qui va être un tissu déperlant sur lequel on vient appliquer une membrane comme celle-ci, qui est en fait un film transparent qui va vraiment servir de barrière à l’eau », montre Clélia Lemaitre, la directrice de l’offre des composants imperméables chez Décathlon.

C’est cette membrane qui fait toute la différence en termes de déperlance et d’imperméabilité. Ce jour-là, elle est testée et doit résister à toutes les météos, de la pluie fine aux grosses averses. Certains modèles peuvent rester sous cette pluie jusqu’à trois jours maximum. Là encore, le test est réussi : le pull en dessous est resté sec. Pour une veste performante, il faut également faire attention à la présence aux bandes d’étanchéité sous les coutures. « Parfois, on peut retrouver des produits où c’est revendiqué une imperméabilité, mais lorsque vous ouvrez la veste, il n’y a pas de bandes d’étanchéité sur les coutures. L’imperméabilité n’est pas garantie« , poursuit Clélia Lemaitre.

Et ce n’est pas la seule chose à vérifier en rayon. Dans un magasin à Villeneuve-d’Ascq (Nord), les prix vont de 35 euros à 160 euros. Sur chaque étiquette, l’indice d’imperméabilité est exprimé en millimètres. Pour un usage au quotidien, 2 000 millimètres suffisent. Pour une randonnée, en revanche, comptez au moins 10 000. Mais ce seul critère ne suffit pas, selon la responsable du rayon. « Pour être vraiment au sec à l’intérieur du produit, c’est bien de faire attention à l’imperméabilité, mais aussi à la respirabilité, en ayant par exemple des ouvertures en dessous des aisselles, pour éliminer le plus possible cette transpiration« , recommande Éléonore Dalle, la responsable des rayons randonnée Décathlon.

Dernier conseil : regarder les manches des imperméables. Gore-Tex, Pertex ou FuturLite sont les noms des membranes utilisées par les fabricants pour rendre leurs vestes imperméables. Et certaines sont moins performantes, selon Monsieur Matos, consultant en matériel de randonnée et d’alpinisme expert : « Le FuturLite, c’est une membrane dont on sait maintenant qu’elle prend l’eau relativement rapidement. Elle est très respirante mais prend l’eau assez vite, même sur des modèles très haut de gamme. » Bien choisir sa veste imperméable n’est pas anodin, car les risques d’hypothermie liés à l’humidité existent même à faible altitude.