Le Kremlin a tenté d’orienter les gens vers une alternative soutenue par l’État connue sous le nom de MAX, créée par la société contrôlée par l’État VK, et certains craignent qu’elle puisse être utilisée à des fins de surveillance.

Les habitants de Moscou ont signalé que les pannes d’Internet mobile dans la capitale semblaient s’aggraver à proximité du centre, même si elles se sont améliorées depuis.

Lera raconte qu’elle a eu des difficultés à utiliser sa carte bancaire pour payer ses repas dans le centre de la capitale et que rester en contact avec ses proches s’est avéré délicat. « Je n’avais pas réalisé qu’il n’y avait pas d’Internet et mes proches pensaient que quelque chose m’était arrivé », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu’elle soupçonnait que les pannes ne concernaient pas la sécurité, mais qu’elles faisaient plutôt partie d’un stratagème plus vaste du gouvernement russe « visant à nous couper d’Internet, à empêcher nos citoyens de communiquer et à nous forcer à utiliser le messager du gouvernement ».

Alexandra, une travailleuse des médias, a déclaré avoir rencontré des problèmes pour charger des vidéos et des fichiers multimédias sur Telegram, qu’elle a contournés en utilisant un réseau privé virtuel – l’un des seuls moyens par lesquels les Russes peuvent accéder aux contenus censurés en ligne.

« Tout a très bien fonctionné pour moi », a-t-elle déclaré dans un message audio.

Son expérience apparaît de plus en plus rare, comme l’estime le journal économique russe Kommersant dans un article rapport la semaine dernière que seulement cinq jours de pannes ont causé entre 3 et 5 milliards de roubles (37 à 62 millions de dollars) de dommages aux entreprises moscovites.

Les services de messagerie, les taxis, les entreprises de covoiturage et de vente au détail ont été parmi les plus touchés par les pannes, a-t-il ajouté, citant un directeur de salon de beauté qui a déclaré qu’il avait dû demander à ses clients de payer en espèces parce que les distributeurs de cartes ne fonctionnaient pas sans l’Internet mobile sur les téléphones des gens. Le président d’une association de clubs de fitness a également déclaré au journal que les gens étaient habitués à tout faire en ligne et avaient « arrêté de décrocher le téléphone ».

Le journal russe RBC a également signalé une demande accrue de talkies-walkies, de téléavertisseurs, de téléphones fixes et de cartes papier.