Sur une vidéo postée sur son compte Snapchat, Ashley Zook se filme prenant conscience du spectaculaire accident qu’elle vient de vivre : on la voit le visage balayé par le vent, sur le tarmac enneigé, avec une dizaine d’autres passagers qui s’éloignent de l’appareil, couché sur le dos juste derrière eux. 

L’accident a fait au moins 18 blessés, dont trois graves, parmi les 80 personnes à bord de l’appareil qui reliait Minneapolis à l’aéroport Pearson de Toronto. Aucune explication n’a encore été fournie sur ses causes.

Un avion se retourne à l’atterrissage, 18 blessés

« Notre avion s’est écrasé. Il est à l’envers »

« Nous étions à l’envers, accrochés comme des chauve-souris », a raconté un autre passager, Pete Koukov, skieur, à la chaîne américaine CNN. 

Dans une vidéo postée sur son compte Instagram, il se filme en train de sortir de l’avion, aidé par une employée de la compagnie Endeavor Air, qui opérait le vol pour le compte de Delta. 

« Laissez tout tomber, laissez tout tomber, allez ! », enjoint-elle aux passagers, alors que certains évacuent l’appareil avec leurs sacs.

« Yo, je sors juste de cet avion », dit Koukov incrédule et avec jurons, en montrant l’appareil endommagé sur la piste balayée par des rafales de neige. 

« Ca semble vraiment cool d’être vivant aujourd’hui », écrit-il encore, dans la description de sa vidéo.  

La carcasse du Bombardier CRJ900 est noircie, une aile au moins est manquante, comme arrachée, et la queue semble partiellement détruite d’après les images publiées sur les réseaux sociaux. Alors que Koukov s’éloigne, un jet d’eau s’élève de l’autre côté de la carlingue.

« Notre avion s’est écrasé. Il est à l’envers », a encore raconté dans une vidéo publiée sur Facebook un autre passager, John Nelson. Sur cette séquence, on voit des personnes s’éloigner rapidement de l’appareil tout en tentant de se protéger des rafales de vent.

« La plupart des gens semblent aller bien. Nous sommes tous en train de descendre », ajoute Nelson.

Dans une vidéo partagée par Storyful, on voit l’autre côté de l’appareil et des pompiers quitter l’avion en courant, alors qu’un départ de feu est visible à l’extérieur. Plusieurs jets d’eau viennent arroser la carlingue.

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a annoncé avoir envoyé une équipe d’enquêteurs à la suite de l’accident. Il sera aidé par la FAA, le régulateur américain de l’aviation qui a également dépêché des inspecteurs sur place, selon le nouveau ministre américain des Transports, Sean Duffy.

L’accident de Toronto s’est ajouté à plusieurs autres accidents aériens en Amérique du Nord ces dernières semaines. 

Un hélicoptère de l’armée est entré en collision avec un avion de ligne à Washington fin janvier, faisant 67 morts. Et sept personnes sont décédées début février après le crash d’un avion sanitaire.