D’où viennent ces autres touristes ? Les chiffres du JNTO suggèrent que davantage de touristes viennent de Corée du Sud et de Taiwan : rien qu’en janvier, les arrivées de touristes sud-coréens ont augmenté de 21,6 %, dépassant la Chine continentale en tant que plus grande source de visiteurs étrangers.

Il y a eu presque deux fois plus de visiteurs en provenance de Taïwan que de Chine en janvier, avec des arrivées en provenance de Taïwan en hausse de 17 %.

L’attrait du Japon pour les visiteurs des pays voisins réside dans ses solides liaisons aériennes court-courriers, la faiblesse du yen et sa réputation de destination proche, culturellement familière et sûre, a déclaré Zilmiyah Kamble, maître de conférences en gestion de l’hôtellerie et du tourisme à l’Université James Cook (JCU).

Interrogé sur le déclin du nombre de touristes en provenance de Chine continentale, Kamble a déclaré dans un courrier électronique adressé à CNBC que le déclin « est significatif mais pas catastrophique ».

Kamble a déclaré que même si les touristes chinois représentent l’un des marchés entrants les plus précieux du Japon, car ils dépensent beaucoup dans la vente au détail, l’hôtellerie et les produits de luxe, le Japon a historiquement eu un portefeuille touristique diversifié, qui offre un certain niveau de résilience.

Mais contrairement aux touristes chinois, qui sont généralement perçus comme visitant des lieux très touristiques comme Kyoto, Osaka et Tokyo, l’afflux de touristes en provenance d’autres pays semble attirer les voyageurs vers d’autres régions du Japon.

Des préfectures comme Shizuoka, qui abrite l’emblématique mont Fuji, et Nara, célèbre pour ses temples et son parc aux cerfs, ont été plus durement touchées en raison du manque de touristes chinois, selon les analystes d’Oxford Economics dans un rapport du 27 février.

Cependant, des endroits comme Fukushima sont populaires auprès des Taïwanais, tandis que les terrains de golf et les sources chaudes de la préfecture d’Ehime attirent les touristes sud-coréens, selon Oxford Economics.

Cheryl Ng, étudiante à l’université de Singapour, qui a visité Hiroshima en février, a déclaré à CNBC que la ville comptait un grand nombre de touristes occidentaux. « Les deux tiers du musée étaient des Occidentaux », a-t-elle déclaré, faisant référence au Musée commémoratif de la paix d’Hiroshima.

Oxford Economics a fait écho à ce point de vue, soulignant que les Américains, les Australiens et les Européens sont attirés par les sites historiques d’Hiroshima.

Hiroshima a été touchée par la toute première bombe atomique le 6 août 1945, alors que les forces américaines se rapprochaient du Japon impérial à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Oxford Economics a noté que « étant donné la faiblesse persistante du yen, nous pensons que le nombre global de touristes va probablement rester robuste, même si une augmentation par rapport au niveau actuel est peu probable étant donné la pénurie d’hébergement ».

David Mann, économiste en chef pour l’Asie-Pacifique chez Mastercard, est du même avis : « Le tableau d’ensemble reste positif », a-t-il déclaré dans un courriel adressé à CNBC.

Mann a noté que le nombre total d’arrivées au Japon est supérieur d’environ 34 % aux niveaux d’avant la pandémie, les revenus du tourisme augmentant encore plus rapidement que le nombre de visiteurs grâce à des dépenses par visiteur plus élevées en raison de la faiblesse du yen.

La question est alors : les touristes chinois reviendront-ils au Japon ?

Les analystes d’Oxford Economics ont déclaré que le nombre de touristes en provenance de Chine était « peu susceptible de se redresser de si tôt » à court terme, affirmant que les entreprises japonaises cherchaient à capter la demande ailleurs.

Les grands magasins étendent leurs activités promotionnelles dans les économies de l’ASEAN et les détaillants augmentent leur stock de produits populaires auprès des Européens, des Américains et des Asiatiques du Sud-Est, au lieu de cibler les touristes chinois, ont indiqué les analystes.

Mann de Mastercard a déclaré qu’il était difficile de fixer un calendrier précis pour le retour des touristes chinois, mais que toute reprise serait probablement progressive.

Son sentiment a été repris par Kamble de JCU, qui a noté que les décisions de voyage sont façonnées non seulement par la politique, mais également par la confiance des consommateurs, les récits des médias sociaux et les conditions économiques plus larges.

D’autres facteurs tels que la connectivité des compagnies aériennes, le revenu disponible et la stabilité diplomatique joueront également un rôle, a-t-elle déclaré.

« Rétablir la confiance demande du temps, en particulier dans un environnement d’information numérique hautement connecté », a-t-elle déclaré.