Le sud-est de l’Angleterre est en alerte. 

Une épidémie de méningite sème la terreur puisqu’elle a déjà fait deux morts et onze autres personnes seraient hospitalisées dans un état grave, selon les informations de la BBC. La plupart d’entre elles auraient entre 18 et 21 ans et suivraient des études au sein de l’université du Kent. Elles auraient été contaminées à la suite d’une soirée organisée dans une boîte de nuit de la ville, le Chemistry.

Jusqu’alors, on savait que la méningite était derrière cette épidémie fulgurante. Mais on ne savait pas de quelle souche il s’agissait, une information déterminante afin de mieux soigner la maladie et éviter sa propagation. Or, l’Agence de sécurité sanitaire britannique (UKHSA) informe ce mardi matin qu’il s’agirait de la méningite B, la source la plus fréquente de méningite et de méningocoque au Royaume-Uni. 

Pas vaccinés

Ce qui expliquerait pourquoi les malades n’étaient pas vaccinés. « La vaccination systématique contre le méningocoque B chez les nourrissons et les jeunes enfants a été mise en place à partir de 2015, de sorte que la génération actuelle d’étudiants et les autres jeunes en fin d’adolescence n’auraient pas été couverts. Les enfants âgés de 13 ou 14 ans se voient proposer une vaccination contre d’autres souches de méningite dans le cadre d’un programme mis en œuvre dans les écoles », écrivent nos confrères.

En France, la vaccination n’est obligatoire pour les nourrissons que depuis le 1er janvier 2025. 

La méningite bactérienne se transmet par les éternuements, la toux, les baisers, le partage d’ustensiles de cuisine et le partage d’une brosse à dents ou d’une cigarette, selon le Service national de santé britannique (NHS). N’importe qui peut contracter une méningite, mais elle est plus fréquente chez les bébés, les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. L’UKHSA recommande à toute personne présentant des symptômes de consulter un médecin en urgence : que ce soit une éruption cutanée, une fièvre soudaine, de violents maux de tête, une raideur de la nuque, des vomissements et de la diarrhée, des douleurs articulaires et musculaires, une sensibilité à la lumière vive, des mains et des pieds froids, des convulsions, de la confusion et une somnolence extrême…