MEXICO — Sur ce terrain, il n’y a ni gardiens de but, ni gazon, ni arbitres. Avec un peu de peinture en bombe, n’importe quelle rue de la capitale mexicaine se transforme en terrain de football, et ses habitants et parfois les touristes en deviennent les acteurs.

Il s’agit d’une forme de football de rue qui a regagné en popularité grâce à l’enthousiasme suscité par le Coupe du monde de football 2026.

En novembre, quatre Mexicains ont fondé « Reta Mexa » sur les réseaux sociaux, où ils invitent les fans de football à jouer des matchs impromptus tous les vendredis dans différentes rues de Mexico.

« J’ai un fils qui aime le football et je vois que lui et sa génération sont restés coincés à la maison », a expliqué Roy Jiménez, l’un des quatre fondateurs et père de Luis Enrique, un garçon de 12 ans.

Jouer au football dans les rues est connu parmi les Mexicains sous le nom de « reta », un mot qui signifie « duel » ou « défi ». Cela fait partie de la culture du football de rue du pays, originaire principalement des enfants, mais qui s’est estompée en raison des inquiétudes concernant la sécurité dans les rues et de la popularité des jeux vidéo en salle.

« C’est pour montrer à mon fils qu’on peut encore jouer dans la rue », a déclaré Jiménez, un avocat de 37 ans.

Un récent match auquel Noticias Telemundo a assisté a eu lieu à midi sous la chaleur de Mexico dans une rue de Roma, un quartier populaire auprès des touristes et des nomades numériques des États-Unis. Jiménez et son fils ont utilisé de la peinture en aérosol orange pour marquer les coins du terrain de 50 pieds sur 10, flanqué des voitures et des motos des habitants du quartier.

Au départ, 12 jeunes hommes se sont présentés au match de ramassage. L’un d’eux était Jesús González, 21 ans, autre fondateur de Reta Mexico et petit-fils d’Enrique Borja, célèbre footballeur des années 1990.

« Nous nous sommes réunis, avons vu une rue fermée et y avons vu une opportunité de marquer deux buts et un ballon, et nous avons invité les passants à nous rejoindre », a déclaré González, qui a joué de manière semi-professionnelle pour les équipes mexicaines.

Un autre joueur qui a rejoint l’équipe était El Bebé del Futbol (Le bébé du football), un joueur de 29 ans qui porte un masque d’enfant lorsqu’il joue et qui ne révèle pas son nom. El Bebé est originaire du quartier de Tepito, un quartier populaire à huit kilomètres du lieu où se déroulait le match.

« Je suis né dans un quartier pauvre et toute ma vie a tourné autour du football », a déclaré El Bebé. « Soit vous vous comportez mal, soit vous restez sur le bon chemin, et grâce au football, je suis sur le bon chemin. »

Le groupe utilise d’anciens buts de football. Jiménez a expliqué qu’il les avait trouvés abandonnés chez ses parents ; ils sont petits parce qu’ils étaient à l’origine destinés aux enfants.

Un jeu pour tout le monde

Les matchs se jouent par équipes de trois et la première équipe à marquer deux buts gagne. Ce sont des matchs très intenses, mais ils durent environ 15 minutes. Comme le terrain est au milieu de la rue, le jeu doit souvent être brièvement interrompu pour que les chauffeurs ou les livreurs à moto puissent passer. Spectateurs et passants curieux se rassemblent et pour jouer, il leur suffit de défier les gagnants.

Hannah, Edd et Kenny, des touristes britanniques âgés de 21, 24 et 20 ans, marchaient sur le trottoir lorsqu’ils se sont arrêtés pour regarder le match. À la fin d’un des matchs, González les a invités à jouer. Même si aucun d’entre eux ne parlait espagnol, les trois ont décidé de se joindre à nous. Ils n’ont pas gagné la partie, mais ils ont dit que c’était une expérience gagnante.

« C’était tellement amusant, cela n’arrive pas au Royaume-Uni », a déclaré Hannah. « Je pense que cela représente vraiment la culture mexicaine, qu’ils incluent tout le monde, que les étrangers jouent avec les locaux. »

Edd est un passionné de football qui a joué occasionnellement au Royaume-Uni, mais il a déclaré qu’il ne l’avait jamais fait au milieu de la rue.

« Cette culture est tellement passionnante », a-t-il déclaré.

« Les Mexicains sont tellement bons avec leurs pieds ; ils sont bien meilleurs que les Britanniques », a déclaré Edd, ajoutant qu’il était jaloux de tous ceux qui viendraient au Mexique pour la prochaine Coupe du monde.

Le Mexique est l’un des trois pays hôtes de la Coupe du monde 2026, avec les États-Unis et le Canada. Treize matches se joueront dans trois stades : un à Guadalajara, un à Mexico et un troisième à Monterrey.

Concernant le match de football impromptu auquel ils ont participé, Kenny a déclaré qu’il pensait que cela illustrait la « grande communauté » qui existe au Mexique.

« Cela montre à quel point le pays est ouvert aux touristes et aux personnes qui ne vivent pas ici », a-t-il déclaré.