Il tenait à « rétablir les faits ». L’écrivain Boualem Sansal, gracié en novembre par le président algérien après un an de prison, revient ce mardi 17 mars, dans une tribune au Monde, sur son départ chez Grasset, maison du groupe Hachette, propriété de Vincent Bolloré. Il explique que ce choix résultait d’une « divergence » avec son éditeur historique, Gallimard, durant sa « détention en Algérie ».

« La divergence qui explique aujourd’hui mon départ est née pendant ma détention en Algérie. Entre Gallimard et moi s’est interposée cette épreuve », explique Boualem Sansal. « Antoine Gallimard a privilégié, pour me défendre, une démarche diplomatique que je comprends et respecte. Mais elle ne correspond pas à la ligne de résistance que j’ai fermement assumée face au régime violent et cruel d’Abdelmadjid Tebboune », écrit l’écrivain franco-algérien de 81 ans.

Il défend une « position de principe : pas de soumission, pas de négociation. Quitte à rester en prison ». « Face au régime qui m’a emprisonné, ma conviction était simple : dire les choses clairement, nommer la dictature et refuser toute logique de négociation qui aurait fait de moi une monnaie d’échange », ajoute l’octogénaire. Selon lui, le réalité d’avoir été gracié après des démarches diplomatiques « est profondément insatisfaisant ».

Vincent Bolloré, « je ne le connais pas et ne l’ai jamais rencontré »

« Au lieu d’un acquittement clair qui aurait reconnu mon innocence, j’ai été gracié. Autrement dit, je suis libre de fait mais juridiquement condamné à cinq années de prison », ajoute-t-il. « Dans le même temps, je me retrouve exilé de mon pays, privé de ma nationalité algérienne et empêché d’y retourner, estime Boualem Sansal. Cette situation est pour moi moralement et juridiquement inacceptable. Elle entérine l’injustice dont j’ai été victime ».

Pour ces raisons, l’écrivain a donc préféré quitter son éditeur historique. « Au moment de nous séparer, Antoine Gallimard et moi nous sommes serré la main en nous disant “sans rancune”, comme deux gentlemen qui se respectent ».

L’annonce de ce transfert dans le monde de l’édition s’était faite vendredi, à l’occasion de la célébration à Paris du 200e anniversaire d’Hachette Livre, à laquelle appartient Grasset. Numéro un français de l’édition, Hachette Livre figure dans le portefeuille des sociétés du milliardaire conservateur Vincent Bolloré.

Dans une tribune acide publiée lundi dans Libération, l’éditeur historique de Boualem Sansal, Jean-Marie Laclavetine, regrettait que celui qu’il appelle affectueusement « Sachem » rejoigne chez Grasset les « grands capitalistes [qu’il] conspuai[t] dans Le Train d’Erlingen » et le groupe d’un « paltoquet malfaisant qui prétend entrer un jour à l’Élysée ». Dénonçant la « gratitude sélective » de l’écrivain, l’éditeur lui souhaite « bonne route » chez Vincent Bolloré, son « nouvel ami », lui conseillant de « ne pas se perdre » en chemin.

Vincent Bolloré, « je ne le connais pas et ne l’ai jamais rencontré, assure Boualem Sansal dans sa tribune, comme une réponse au texte de son éditeur. Si l’on veut [le] critiquer, qu’on le fasse directement, sans passer par moi ou par ma relation avec Gallimard ».