Un pieu dans le cœur. Buffy contre les vampires ne ressuscitera finalement pas cette année. Disney, qui devait produire et diffuser le reboot de la série via sa plateforme Hulu, y a mis un coup d’arrêt. Une décision incompréhensible pour les fans pour plusieurs raisons : Sarah Michelle Gellar devait y faire son retour et la réalisatrice oscarisée Chloé Zhao être derrière la caméra.

« Pardon ? Buffy annulé, il va nous rester quoi maintenant ? » , « Netflix vous avez des sous maintenant, rachetez-le reboot de Buffy s’il vous plaît », « Pauvre Sarah, pauvre Chloé, pauvres nous… », « Ils ont dû trouver ça trop ’woke’ », « Sauvons Buffy » peut-on lire sur X. Personne ne s’attendait en effet à voir Buffy : New Sunnydale annulé du jour au lendemain. Et certainement pas la comédienne principale de la série originale, qui devait tenir un rôle important dans cette suite vingt ans après. C’est d’ailleurs elle qui l’a annoncé aux fans du monde entier sur les réseaux sociaux dans une vidéo. « Je suis vraiment triste de devoir vous dire cela, mais je tenais à ce que vous l’appreniez par moi-même », déclarait l’actrice américaine, avant de remercier Chloé Zhao, qui lui a permis de se « retrouver à nouveau dans les bottes élégantes mais abordables » de la chasseuse de vampires.

Cette dernière a aussi réagi auprès de Variety : « Notre priorité, tant pour Sarah que pour moi, a toujours été de rester fidèles à la série et à nos fans… Les choses arrivent donc pour une raison, et nous gardons l’esprit ouvert, prêts à accueillir le mystère. Et qui sait où cela nous mènera. »

Comme le rapporte Deadline, la décision finale a été en suspens pendant plus d’une semaine et a tenu en haleine toutes les personnes investies dans le projet. C’est finalement le président des contenus télé de Disney qui a définitivement enterré le projet vendredi 13 mars au soir.

Sarah Michelle Gellar amère

Le timing a été jugé particulièrement peu élégant d’après Sarah Michelle Gellar comme elle l’a expliqué à People : « Personne n’a rien vu venir, même pas la direction du studio Searchlight. J’ai eu ce coup de fil quelques secondes avant de monter sur scène pour la première de mon nouveau film, qui est aussi produit par Searchlight ».

Si l’actrice était en effet présente au festival South by Southwest pour présenter son long-métrage Wedding Nightmare : Deuxième partie, Chloé Zhao, avait, elle, rendez-vous avez les Oscars le soir même où son film Hamnet était nommé dans huit catégories différentes.

Très remontée, l’actrice a vertement ciblé un producteur exécutif de Hulu, qu’elle juge responsable de l’annulation : « Non seulement il n’était pas fan de l’original, mais il était même fier de répéter en permanence qu’il n’avait jamais vu la série en entier et que ce n’était pas son truc ». Si elle ne le nomme pas, plusieurs sites spécialisés avancent qu’il s’agit de Craig Erwich, le président de la branche Disney Television Group, celui même qui a annoncé l’officialisation de l’annulation de Buffy : New Sunnydale le 13 mars.

Un nouveau Buffy trop « jeune »

Les raisons de l’annulation du reboot n’ont pas été détaillées mais d’après nos confrères, cela est dû à plusieurs facteurs. Tout d’abord, le scénario a été remis en cause. Le pilote écrit par Nora et Lilla Zuckerman (à qui on doit Poker face) a été tourné en juillet. Mais il n’a pas convaincu les cadres de chez Disney qui ont exigé une réécriture.

En cause notamment, l’aspect « young adult » de ce reboot de Buffy. En effet, l’actrice Ryan Kiera Armstrong, âgée de 15 ans, devait y tenir le rôle principal, celui d’une nouvelle tueuse épaulée par Buffy Summers dans le rôle de son observatrice. « J’adorais ce duo et cette dynamique avec cette jeune tueuse inexpérimentée, comme l’était Buffy au début de la série. Et on aurait aussi retrouvé Buffy dans sa nouvelle vie 20 ans après » avait précisé Sarah Michelle Gellar. Les producteurs trouvaient par ailleurs la série trop « peu ambitieuse » visuellement d’après Deadline.

Dans la nouvelle version du script, le personnage de Buffy y tenait une place plus prépondérante, et la production repensée pour coller à la volonté d’en faire une série plus « clinquante » correspondant aux standards d’aujourd’hui instaurés par les plateformes de streaming. Mais comme l’a révélé un responsable du projet à nos confrères, cela n’a pas suffi à convaincre que le jeu en valait la chandelle, et les millions de dollars affichés sur le budget prévisionnel.

C’est Chloé Zhao, immense fan de Buffy contre les vampires, qui avait réussi à convaincre Sarah Michelle Gellar de reprendre son rôle culte il y a plus de quatre ans maintenant, alors que cette dernière s’y était toujours refusée. James Marsters (Spike) et Alyson Hannigan (Willow) avaient tous deux teasé leur retour, sans toutefois le confirmer. La série créée par Joss Whedon est encore considérée aujourd’hui comme précurseuse dans sa manière de traiter avec justesse des thématiques féministes, LGBT+, de classe même, ou encore ayant trait au deuil, à l’amitité, à la mort, ou à la solitude. Les droits de la franchise Buffy sont la propriété de 20th Century Fox, filiale de Disney, et il n’y a que dans ce cadre qu’il pourrait renaître un jour, ce que n’excluent pas les interlocuteurs joints par People et Deadline.

Si le projet est temporairement enterré, il pourrait toutefois, comme Angel, être malgré tout amené à ressusciter. Sarah Michelle Gellar est, comme elle l’a écrit sur Instagram, toujours dispo « si l’Apocalypse débarque, vous pourrez toujours me biper. »