Crédit : Antoine Gyori – Corbis/Corbis via Getty Images

Le chef de l’Etat devrait « exprimer sa pensée d’ici le printemps » s’il veut convoquer les électeurs cette année, possiblement avant les vacances d’été, dit un proche à l’AFP.

Lors de ses voeux du Nouvel-An, il a déjà réussi à lancer un débat politique, sans même prononcer le mot « référendum ». Tout juste a-t-il promis de demander aux Français de « trancher » en 2025 certains « sujets déterminants ».

Depuis, « c’est un peu la foire à la saucisse », constate un cadre du camp présidentiel.

La Tribune Dimanche a demandé à plusieurs leaders politiques la question qu’ils voudraient poser. Cela va du changement de Constitution aux retraites, à gauche, à l’immigration, à droite et à l’extrême droite.

« Ça permet de nourrir la réflexion du président », se félicite son entourage. 

À en croire ses interlocuteurs, Emmanuel Macron n’a pas arbitré.

Mais il songe à plusieurs référendums simultanés, sur des sujets variés, pour dépassionner le recours à cet outil qu’aucun président n’a osé dégainer depuis vingt ans et la victoire du « non » sur la Constitution européenne.

Parmi les sujets qui semblent retenir son attention figure la question du travail. Le chef de l’Etat trouverait son inspiration chez Antoine Foucher, directeur de cabinet ministériel durant son premier quinquennat et auteur d’un essai à succès, « Sortir du travail qui ne paie plus » (Editions de l’aube).

« Ça correspond à l’ADN du macronisme », acquiesce-t-on dans l’entourage présidentiel, en reconnaissant: « ça rentre dans le champ des possibles ».

Même chose pour la thématique d’une « reprise du contrôle de l’espace numérique », alors qu’Emmanuel Macron n’a pas réussi jusqu’ici à donner suite aux recommandations d’une commission qui prônait l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 15 ans.

« Qu’on nous fasse pas le coup de dire que M. Macron veut faire son caprice sur un référendum sur les écrans, qui n’est quand même pas la priorité nationale, et qu’on ne peut pas le faire sur l’immigration », s’est indigné dimanche sur LCI le député du Rassemblement national Jean-Philippe Tanguy.

Jusqu’à récemment, un référendum sur l’immigration était exclu par le pouvoir au nom de l’article 11 de la Constitution, qui en restreint le champ notamment aux « réformes relatives à la politique économique ou sociale ».

Emmanuel Macron avait proposé une révision constitutionnelle pour élargir cet article, mais avait abandonné faute de consensus suffisant pour la faire adopter.

Les mots d’Emmanuel Macron en 2019

Le risque du plébiscite

Pas de quoi désarmer les partisans d’une telle consultation. « J’affirme qu’aujourd’hui il est possible d’avoir un référendum sur des questions migratoires, à condition » qu’elles soient en lien avec « la question sociale », a insisté dimanche le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, candidat à la présidence du parti Les Républicains.

Or au sommet de l’Etat, on n’exclut plus cette hypothèse. « Ça dépend par quel angle on le prend », temporise un proche du président.

Un autre sujet revient avec insistance dans ce qui filtre des cogitations d’Emmanuel Macron: la fin de vie.

Jusqu’ici, l’Elysée jugeait que l’instauration de l’aide active à mourir relevait du registre « sociétal », qui n’est pas prévu par l’article 11, et surtout que soumettre ce sujet intime et sensible aux électeurs revenait à prendre le risque de diviser la société. D’autant que si les Français y sont très majoritairement favorables dans les sondages, une campagne médiatique pourrait faire monter le camp des opposants.

Aujourd’hui, l’analyse a-t-elle évolué ? « Cela peut être considéré comme social », et donc possible constitutionnellement, pense un proche du président.

Reste à savoir si Emmanuel Macron, qui a agité ses velléités référendaires à plusieurs reprises sans jamais passer à l’acte, ira cette fois au bout.

Dans son propre camp, certains raillent une démarche à l’envers d’un président qui d’abord décide qu’il veut un référendum, puis choisit le sujet. Et on met en garde contre la possibilité que les Français répondent par réflexe « non » à celui qui pose la question, au risque de saper encore plus sa légitimité.

« Personne ne pense que ça va se faire », lâche même un de ses alliés.

Les stratèges élyséens, eux, n’en démordent pas, persuadés que leur champion peut réussir à retirer au référendum son caractère « plébiscitaire ». Avec en ligne de mire l’idée qu’il pourrait être ensuite utilisé régulièrement pour surmonter « les blocages » parlementaires.

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