MOSCOU, 17 mars (Reuters) – Les troupes russes ont pris le contrôle du village de Sopych, dans la région de Soumy, au nord de l’Ukraine, et de Kalenyky, dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, a annoncé mardi le ministère de la Défense.

L’annonce russe a été « publiée un jour après Moscou » et Kiev a émis des affirmations contradictoires sur le camp qui progressait le long de la ligne de front de 1 250 km (775 milles) au cours de la guerre qui a duré quatre ans.

« Les forces armées de la Fédération de Russie ont libéré la colonie de Kalenyky à (Donetsk) et ont établi le contrôle de la colonie de Sopych dans la région de Soumy », a déclaré le ministère dans un message sur Telegram.

Dans une évaluation des progrès des forces russes, le général Valéry Gerasimov a déclaré lundi que ses troupes continuaient à établir des zones tampons dans les régions de Soumy et de Kharkiv.

Sopych est situé à la frontière avec la Russie, dans la région de Soumy, où les forces russes tentent depuis des mois d’établir une présence.

La chaîne publique ukrainienne Suspilne a cité la semaine dernière les propos de l’ancien chef des services de renseignement étrangers du pays selon lesquels les troupes russes étaient entrées dans le village de Kalenyky et avaient emmené de force 19 habitants sur le territoire russe.

Kalenyky est située à l’est de la ville fortement défendue de Sloviansk. Gerasimov, dans son évaluation, a déclaré que les troupes russes « se dirigeaient activement vers Sloviansk ».

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré lundi que les troupes de Kiev avaient perturbé une offensive russe prévue, l’intensité des attaques « n’étant pas celle que la Russie avait prévue et ce que son commandement avait promis aux dirigeants politiques russes ».

Le ministère russe de la Défense, dans son dernier décompte, a déclaré que ses unités de défense aérienne avaient intercepté 35 drones ukrainiens entre 13h00 et 20h00 (10h00-17h00 GMT), la plupart au-dessus de la région de Krasnodar, à la frontière orientale de l’Ukraine.

(Reportage de Reuters ; écrit par Lucy Papachristou, édité par Andrew Osborn, Ron Popeski et Michael Perry)

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