VARSOVIE, Pologne — Lorsqu’un bouvreuil mâle s’est écrasé contre la fenêtre de l’appartement de Marcin Jarzębski, il l’a accueilli mais s’est rendu compte qu’il avait besoin d’un traitement expert. Le lendemain matin, il l’a donc amené au nouveau service d’urgence pour oiseaux sauvages de Varsovie.

Il a placé le petit oiseau dodu avec une tête noire, un dos gris et des plumes rougeâtres sur la poitrine dans une boîte à chaussures et l’a emmené comme l’un des premiers patients au nouveau centre de dépôt pour oiseaux malades et blessés à l’entrée du zoo de Varsovie.

« L’oiseau est resté avec nous pendant la nuit, mais malheureusement, il a probablement une aile cassée, nous l’avons donc amené à l’hôpital des oiseaux », a déclaré Jarzębski.

La salle d’urgence de la capitale polonaise, ouverte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, est en réalité un système de conteneurs métalliques automatisés – un peu comme une salle des colis – où les conteneurs peuvent garder les oiseaux au chaud en hiver. Les boîtes envoient un signal immédiat à l’hôpital pour oiseaux situé à quelques mètres, où les vétérinaires amènent les oiseaux pour un diagnostic et un traitement.

Jarzębski a rempli un questionnaire et a soigneusement placé la boîte à chaussures et le formulaire papier dans l’un des conteneurs, assurant que le bouvreuil aurait désormais ses meilleures chances de survie.

Le système de boîte, conçu sur la base des idées des travailleurs de l’hôpital pour oiseaux, enferme les oiseaux pour les garder en sécurité jusqu’à ce qu’un médecin puisse les récupérer. Le centre de dépôt, ouvert en février, renforce l’efficacité d’un hôpital pour oiseaux qui fonctionne au zoo de Varsovie depuis 1998 et traite désormais environ 9 000 patients par an.

C’est l’idée originale du directeur du zoo, l’ornithologue Andrzej Kruszewicz, qui a déclaré que les gens ont la responsabilité de prendre soin des créatures dont ils ont modifié l’habitat, comme celui du bouvreuil.

« Cet oiseau est un enfant de la forêt qui, lors de sa migration, n’a pas compris la fenêtre », a déclaré Kruszewicz.

« Les humains causent souvent des problèmes : accidents de voiture, collisions contre les vitres, électrocutions, fils emmêlés aux pattes des cigognes », a-t-il déclaré. « Tout cela est de la faute des humains et ils devraient se sentir responsables de donner une seconde chance à ces oiseaux. »

Les patients typiques du zoo de Varsovie comprennent des oiseaux chanteurs communs comme les mésanges, les moineaux, les grives et les étourneaux, ainsi que les pigeons. Cependant, dans une ville verte comme Varsovie, traversée par la Vistule, des espèces plus rares peuvent également apparaître.

La directrice de l’hôpital, Andżelika Gackowska, affirme que les hivers chauds causés par le changement climatique ont poussé les oiseaux qui migraient auparavant vers le sud, notamment les grues et les hérons, à choisir de rester en Pologne.

« Les oiseaux qui ont arrêté leur migration en raison des hivers chauds ont été pris au dépourvu par un hiver aussi rigoureux que celui de cette année », a déclaré Gackowska. Certains oiseaux ont développé une anémie pendant les mois froids en raison de conditions difficiles et d’une nutrition insuffisante, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies.

La salle d’urgence a été financée en partie grâce à l’argent du budget citoyen de Varsovie, un programme qui sélectionne les projets en fonction de leur popularité dans les enquêtes en ligne menées auprès des habitants de la ville.

Les employés du zoo de Varsovie affirment que les résidents sont devenus plus soucieux de leur apporter de l’aide s’ils voient un oiseau malade, mais ils mettent également en garde contre un excès de zèle, affirmant que les gens ne devraient pas ramasser des oiseaux jeunes et en bonne santé qu’ils pourraient croire orphelins.

« Au printemps, nous menons toujours une campagne d’information avertissant les gens de ne pas « kidnapper » les oiseaux », a déclaré Gackowska. « Les oiseaux prennent soin de leurs petits différemment des humains. Si nous voyons un oisillon seul sur l’herbe, il est probable qu’il s’entraîne simplement à voler de manière indépendante. »

Dans l’hôpital des oiseaux, les assistants vétérinaires sont constamment debout, nourrissant et administrant des médicaments aux différents oiseaux, répartis dans plusieurs pièces en fonction de l’espèce et du degré de maladie.

Une fois que les oiseaux sont plus forts, ils sont placés dans de grandes cages à l’extérieur, pour se réadapter à leur environnement naturel avant d’être relâchés.

L’objectif ultime est de relâcher les oiseaux guéris dans leur habitat, a déclaré la vétérinaire Ewelina Chudziak.

« Nous luttons pour la liberté », a-t-elle déclaré.