Le verdict des acheteurs européens est tombé: si les produits français conservent une excellente image de marque, leur compétitivité-prix reste un handicap majeur. Une étude récente de l’institut Rexecode et de Skema Business School détaille les forces et les faiblesses de l’Hexagone face à ses voisins.

La perception des produits français à l’étranger demeure solide. Interrogés par Rexecode et Skema, 500 acheteurs de grandes entreprises européennes placent régulièrement la France sur le podium face à ses dix principaux concurrents du continent. Notre pays se classe ainsi 2e dans l’agroalimentaire, et 3e pour les produits pharmaceutiques, l’hygiène-beauté ou encore l’habillement et les accessoires.

Le point noir: une compétitivité-prix à la traîne

Malgré cette qualité reconnue, le bât blesse dès qu’il s’agit de sortir le carnet de chèques. Nos produits sont jugés trop chers, particulièrement dans les secteurs de la pharmacie et de l’hygiène-beauté, où la France termine à la 10e et dernière position du classement. Le constat est similaire pour l’agroalimentaire et l’équipement du logement, où l’Hexagone stagne dans la seconde moitié du tableau.

Seule exception notable: l’habillement et les accessoires, où la France parvient à se hisser au 2e rang pour sa compétitivité-prix, une performance toutefois atypique dans le paysage global.

Un rapport qualité-prix qui se dégrade

Au moment de faire le bilan, le rapport qualité-prix du « Made in France » déçoit. Sur 10 pays comparés, la France n’est que 6e dans l’agroalimentaire et la pharmacie, et frôle la dernière place pour l’équipement du logement. La France semble « coincée » entre des voisins aux atouts très marqués:

• L’Allemagne reste imbattable sur la fiabilité industrielle.
• L’Italie demeure la référence mondiale pour le design.
• L’Europe de l’Est s’impose grâce à des prix très agressifs.

La zone euro, un « champ de bataille » entre voisins

C’est le paradoxe de la construction européenne. Alors que l’Union devait servir de forteresse face à la concurrence mondiale, elle ressemble davantage à un champ de bataille où les partenaires s’affrontent. Dans ce contexte, la France apparaît souvent perdante, plombée par une fiscalité et des réglementations jugées trop lourdes.

Un espoir de rééquilibrage pointe toutefois à l’horizon: le « 28e régime européen ». Présenté aujourd’hui à Bruxelles, ce projet vise à harmoniser les règles juridiques pour les petites et moyennes entreprises afin de faciliter la compétition entre voisins européens.