En deux jours, la guerre a changé de dimension avec les attaques contre les installations gazières. Lancées mercredi 18 mars contre l’Iran, elles se sont poursuivies jeudi par les bombardements d’installations gazières au Qatar. « Ces attaques ont déclenché d’importants incendies, causant de graves dommages aux installations de gaz naturel liquéfié (GNL) », a confirmé QatarEnergy dans un communiqué publié sur le réseau social X.

Conséquence : les prix du gaz sur les marchés mondiaux ont flambé, atteignant leur plus haut niveau en quatre ans. Une hausse qui intervient alors que le tarif du pétrole connaît lui aussi une augmentation importante, due en grande partie au blocage du détroit d’Ormuz.

Mauvais calcul américano-israélien

Et ce n’est peut-être pas fini car ces nouvelles frappes iraniennes confirment qu’une « guerre du gaz » semble prendre forme au milieu du conflit au Moyen-Orient.

C’est Israël qui a dégainé le premier mercredi, frappant des installations iraniennes dans le South Pars, un gigantesque champ de gaz exploité à la fois par l’Iran et le Qatar. Une attaque qui a été vivement critiquée par les monarchies du Golfe, qui craignent une spirale d’attaques contre les installations énergétiques.

« Cette frappe a rompu un accord tacite selon lequel les infrastructures énergétiques les plus critiques ne doivent pas être visées par des attaques, sous peine d’entraîner une réaction en chaîne », explique Adi Imsirovic, spécialiste des marchés de l’énergie associé au département des sciences de l’ingénierie de l’université d’Oxford.

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Israël et les États-Unis « supposaient que cibler ces installations énergétiques vitales de l’Iran pousseraient Téhéran à mettre fin au blocus de la navigation dans le détroit d’Ormuz », souligne Khaled Fouad, chef du département pétrole et gaz, énergie de Ocean B Holding, un fonds d’investissement.

Ils se sont trompés et ce qui se profile « est une escalade de la guerre où toutes les infrastructures énergétiques dans la région du Golfe, même les plus critiques, peuvent être prises pour cibles, ce qui aura des répercussions économiques bien plus graves que la seule fermeture du détroit d’Ormuz », ajoute Khaled Fouad.

En effet, « le blocus du détroit est avant tout un problème de logistique. Une fois qu’il sera rouvert, le flux de pétrole et de gaz en provenance de la région peut reprendre assez rapidement. C’est très différent avec les dommages causés aux installations gazières du Qatar », explique Thijs Van de Graaf, spécialiste des relations internationales et de la sécurité énergétique à l’université de Gand.

Ras Laffan, un site vital pour le gaz mondial

Le complexe industriel gazier de Ras Laffan au Qatar – frappé par l’Iran – « est très important car il est responsable d’un cinquième de la production mondiale de GNL. C’est considérable », souligne cet expert.

Les attaques iraniennes ont « entraîné la fermeture du site, ce qui signifie que pour une durée inconnue, le monde va être privé de ce gaz qatari », note Michael Bradshaw, spécialiste des marchés de l’énergie à l’université de Warwick.

De quoi nourrir l’inquiétude des marchés qui ont une sainte horreur de l’incertitude. D’autant qu’il faut probablement s’attendre… à attendre longtemps avant de revoir du GNL qatari. « D’abord, on ne connaît pas vraiment l’étendue des dégâts causés aux installations à Ras Laffan. Ensuite, il n’est évidemment pas question d’entamer les réparations alors que le risque de nouveaux bombardements existe. Enfin, ce sont des travaux très compliqués et qui prennent du temps », résume Michael Bradshaw, qui a déjà eu l’occasion de visiter ces installations.