Dans ce podcast « Iran, les mots de la guerre », des spécialistes reviennent sur les mots qui permettent aujourd’hui d’éclairer le conflit au Moyen-Orient. Bernard Hourcade, géographe, ancien directeur de l’Institut français de recherche en Iran et membre de la rédaction d’Orient 21, ainsi que Pierre Razoux, directeur académique de l’Institut Fondation méditerranéenne d’études stratégiques (FMES), reviennent ici sur le terme « pétrole ».

Une richesse centrale au cœur des rapports de force internationaux

Depuis des décennies, le pétrole constitue « la principale ressource de l’Iran« , aujourd’hui cruciale pour une économie sous sanctions. Dans le contexte actuel, il devient un instrument géopolitique majeur : comme l’explique Pierre Razoux, les États-Unis cherchent moins « à détruire les infrastructures » qu’à « neutraliser » les exportations iraniennes pour peser sur la Chine, grande importatrice. L’enjeu dépasse donc largement Téhéran, s’inscrivant dans une rivalité globale où le pétrole devient « un levier formidable » de pression diplomatique.

Cette dimension stratégique révèle des divergences entre alliés. Là où les États-Unis visent un blocage temporaire pour négocier, Israël pourrait chercher à « affaiblir fortement les capacités de production iraniennes » pour déstabiliser durablement le régime. Le pétrole devient ainsi une cible indirecte de la guerre, intégrée à une logique d’affrontement global, où l’Iran n’est « qu’une case d’un jeu d’échecs » entre grandes puissances.

Une ressource ambivalente, entre développement et corruption

Malgré une gestion critiquée, les revenus pétroliers ont permis des avancées tangibles. Bernard Hourcade souligne que l’Iran dispose de ressources économiques substantielles : infrastructures, éducation, capacités industrielles témoignent d’un potentiel considérable. Avec une population instruite et un fort vivier d’ingénieurs, le pays dispose d’atouts majeurs, faisant du pétrole un socle de développement et d’ouverture vers l’international.

Mais cette richesse a aussi nourri une dérive profonde. Selon Hourcade, « l’argent du pétrole a permis une ploutocratie« , favorisant corruption et captation des ressources par les élites, notamment les Gardiens de la Révolution. Cette rente a « pourri complètement la société iranienne« , tout en « ouvrant l’argent sur l’international« . Ainsi, le pétrole apparaît comme un « piège » : moteur d’ouverture et de prospérité potentielle, mais aussi facteur de dépendance, d’inégalités et de tensions durables.

France Culture