Malgré un règne démocrate de longue date sur la politique californienne, un nouveau sondage montre que deux républicains sont en tête avec de faibles marges dans la course au poste de gouverneur de l’État en 2026, à l’approche des élections primaires de juin.

Ces résultats déconcertants semblent être principalement dus au fait que l’électorat de gauche de l’État ne se sent pas inspiré par un seul candidat parmi les huit principaux démocrates. En raison de la règle des deux principales primaires de la Californie, cette léthargie pourrait conduire les démocrates à être exclus des élections de novembre qui détermineront le prochain dirigeant du plus grand État de l’union, bien que cela soit encore considéré comme improbable.

Le commentateur conservateur Steve Hilton avait le soutien de 17 % des électeurs probables et le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, avait le soutien de 16 %, selon un sondage publié mercredi par l’Institut d’études gouvernementales de l’Université de Berkeley et co-parrainé par le Times.

Suivent de près le représentant démocrate Eric Swalwell de Californie du Nord et l’ancienne représentante du comté d’Orange Katie Porter, qui bénéficient tous deux du soutien de 13 % des électeurs probables interrogés. Hormis le fondateur de fonds spéculatifs milliardaire et militant écologiste Tom Steyer, qui a enregistré un soutien de 10 % après avoir investi des dizaines de millions de dollars dans sa campagne, aucun autre démocrate n’a obtenu le soutien de plus de 5 % des électeurs probables, selon le sondage.

Mark DiCamillo, directeur du scrutin, s’est dit stupéfait par la division des électeurs et par le peu de connaissances qu’ils ont sur les candidats moins de 60 jours avant que les bulletins de vote commencent à arriver dans les boîtes aux lettres des Californiens.

« C’est historique pour moi, d’autant plus qu’aucun des candidats n’a une image vraiment positive auprès des électeurs, ce qui est également surprenant. Je veux dire, peut-être l’une des raisons pour lesquelles les électeurs sont désengagés, ils ne sont tout simplement pas enthousiasmés par aucun des candidats », a-t-il déclaré. « Ils sont en quelque sorte somnambules face à cette élection. »

Swalwell et Porter se sont tous deux rapprochés de l’aile progressiste du parti et ont acquis une notoriété nationale en tant qu’invités fréquents des émissions d’information par câble et en tant que membres combatifs, parfois théâtraux, des comités lors des audiences de surveillance du Congrès. Cette notoriété a suscité des attaques de la part des républicains et de l’extrême droite et a accru leur popularité parmi la base démocrate – deux éléments essentiels pour les électeurs à la recherche d’un candidat fort pour défier le président Trump.

Porter a légèrement rebondi après une baisse des sondages à l’automne après la diffusion de vidéos d’elle réprimandant un assistant et un journaliste. Elle a également la note favorable la plus élevée de tous les candidats dans ce domaine, soit 34 %.

Selon l’enquête, le soutien des électeurs probables à Steyer est passé de seulement 1% lors du sondage d’octobre à Berkeley à 10%. Cet élan survient après que Steyer ait dépensé environ 50 millions de dollars diffuser des publicités télévisées depuis décembre, selon une analyse de l’expert en données Paul Mitchell pour Capitol Weekly.

Parmi les autres principaux démocrates en lice : l’ancien secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, a été soutenu par 5 % des électeurs probables ; l’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa et le maire de San José Matt Mahan de 4 %, et l’ancienne contrôleure d’État Betty Yee et le surintendant de l’État. de l’Instruction Publique Tony Thurmond de 1%.

Le sondage a révélé que 16 % des électeurs probables étaient soit indécis, soit soutenaient d’autres candidats moins connus.

Le soutien fragmenté aux démocrates qui espèrent devenir le prochain gouverneur de l’État s’est également manifesté sous d’autres aspects. Lundi, la puissante Fédération du travail de Californie a voté en faveur de quatre candidats au poste de gouverneur, soit la moitié du peloton démocrate.

DiCamillo a déclaré qu’il estime que l’inclusion dans le sondage des titres des candidats que les électeurs verront sur leurs bulletins de vote est cruciale dans un scrutin à faible niveau d’information.

« Cela compte vraiment dans une course où les électeurs n’ont pas beaucoup d’informations, ou disent ne pas savoir grand-chose sur les candidats », a-t-il déclaré, ajoutant que cela pourrait particulièrement aider Bianco, le shérif du comté de Riverside. « Son titre de poste est assez impressionnant, et les électeurs pensent que c’est crédible, alors laissez-moi le considérer. »

La crainte que deux Républicains remportent les deux premières places lors de la primaire du 2 juin a incité le président du Parti démocrate de Californie, Rusty Hicks, à exhorter les candidats ayant obtenu un faible score à réfléchir à leur viabilité et à abandonnent s’ils ne voient pas de voie à suivre plus tôt ce mois-ci.

Certains candidats se sont hérissés, arguant que les chefs de parti disaient en fait à tous les candidats de couleur de quitter la course. À l’exception d’un candidat, tous les principaux démocrates de la course ont répondu par déposer rapidement leurs documents de campagne avec le bureau du secrétaire d’État, ce qui signifie que leurs noms apparaîtront sur le bulletin de vote.

Les deux candidats qui obtiennent le plus de voix aux primaires sont les seuls à se qualifier pour les élections générales de novembre, quel que soit leur parti politique.

Les chances qu’un républicain devienne le prochain gouverneur de Californie semblent minces. Aucun républicain n’a remporté une élection à l’échelle de l’État de Californie depuis 2006, année où la star de cinéma hollywoodienne Arnold Schwarzenegger a été élue pour un second mandat de gouverneur. Les électeurs démocrates inscrits dans l’État sont près de 2 fois plus nombreux que les républicains.

Comparé aux précédentes courses au poste de gouverneur qui avaient des favoris démocrates bien connus, aucun des candidats des deux partis n’est particulièrement connu des électeurs. Un grand nombre d’électeurs n’ont d’opinion sur aucun des candidats – y compris environ les deux tiers des personnes interrogées sur Mahan, Yee et Thurmond.

Les électeurs étaient beaucoup plus à l’écoute des questions qu’ils estiment les plus importantes pour le prochain gouverneur de l’État.

L’abordabilité était dominante parmi tous les électeurs, quelle que soit l’idéologie politique, selon le sondage. Quatre électeurs sur dix ont déclaré que la réduction du coût de la vie en Californie était l’une des principales questions que le prochain gouverneur devrait prioriser, et un plus petit nombre a également souligné la construction de logements abordables et la baisse des prix du gaz et des services publics.

L’abordabilité « est la principale question pour les électeurs, tant ici en Californie que dans tout le pays. Cela ne fait aucun doute », a déclaré DiCamillo. « C’est peut-être encore plus urgent ici en Californie, étant donné que le coût de la vie est plus élevé que dans la plupart des autres endroits. »

Construire de nouveaux logements, alléger les réglementations pour permettre une telle construction rapidement et réduire le coût d’achat d’une maison, dissuader les entreprises privées d’acheter des maisons et réduire les prix de l’essence sont parmi les sujets fréquemment évoqués par les candidats pendant la campagne électorale et dans les débats.

Une division notable était évidente parmi les électeurs interrogés sur la réduction du gaspillage, de la fraude et de la corruption politique au sein du gouvernement de l’État, selon le sondage. Près de 50 % des républicains ont déclaré qu’il s’agissait d’une priorité absolue, contre 10 % des démocrates et un peu plus d’un quart des électeurs qui n’ont pas indiqué de préférence de parti.

DiCamillo a déclaré que ce sentiment correspond au message du président Trump et à ce que son administration poursuit au sein du gouvernement fédéral. Trump a décrit à plusieurs reprises la Californie comme un pays où règnent gaspillage, fraude et abus. Lundi, lorsqu’il a lancé un groupe de travail pour lutter contre la fraude qui sera dirigé par le vice-président JD Vance, la Californie faisait partie des États qu’il a pointés du doigt comme ayant une surveillance insuffisante des fonds fédéraux.

Les électeurs du GOP en Californie partagent des sentiments similaires, a déclaré DiCamillo.

À Washington, DC, « ils réduisent les dépenses, tentent de réduire la taille du gouvernement et… tout simplement de réduire le gaspillage », a-t-il déclaré. Californie « Les Républicains, étant donné que les Démocrates contrôlent les choses depuis si longtemps, pensent-ils… qu’il en faut davantage ici en Californie également. »

Le sondage IGS/Times de Berkeley a interrogé en ligne, en anglais et en espagnol, 5 019 électeurs californiens inscrits, du 9 au 14 mars. On estime que les résultats comportent une marge d’erreur de 2,5 points de pourcentage dans les deux sens dans l’échantillon global, et des chiffres plus élevés pour les sous-groupes.