2026 s’annonçait comme une année exceptionnelle pour les fusions d’entreprises, avec Washington déployant le tapis de bienvenue et AI craignant d’allumer le feu chez les PDG.

Ces esprits animaux pourront-ils survivre aux craintes croissantes d’un ralentissement économique, d’une inflation plus élevée, de la guerre et d’un chaos mondial persistant ? Nous aurons un test cette semaine à la Nouvelle-Orléans lors du rassemblement annuel du bar M&A. Les premiers rapports sont sombres : « Personne ne veut pronostiquer ou spéculer dans ce contexte », a déclaré un conseiller en fusions et acquisitions dans l’arrière-salle du steakhouse d’Arnaud. De toute façon, ils feront beaucoup des deux plus tard dans la journée, alors que la conférence de Tulane commence officiellement.

« La bonne nouvelle est qu’il existe un pipeline de fusions et acquisitions sain, marqué par de nombreuses stratégies qui souhaitent faire avancer les choses dans un environnement réglementaire favorable », a déclaré un partenaire M&A chez White & Case. « Mais avec ce qui se passe actuellement dans le monde, je pense que de nombreuses parties vont attendre que les choses se calment avant de conclure des accords. »

Certains accords en cours avant l’Iran sont restés silencieux ou ont échoué, ont indiqué des conseillers. Les conseils d’administration, encore marqués par les drames tarifaires, ne sont pas avides d’une plus grande visibilité géopolitique. L’autre grand contingent de Tulane, les investisseurs activistes, a été quelque peu dérangé par l’IA, qui perturbe les stratégies des entreprises et leur capacité à les critiquer de manière crédible. Mais l’ambiance était maussade l’année dernière aussiet pourtant, les 4 500 milliards de dollars de transactions ont fini par être le deuxième total le plus élevé jamais réalisé.