WASHINGTON— Le sénateur Markwayne Mullin, candidat du président Trump pour devenir le prochain secrétaire à la Sécurité intérieures’est engagé à travailler avec les législateurs des deux partis pour répondre aux préoccupations en matière de politique d’immigration et a déclaré qu’il reviendrait sur certaines des politiques mises en œuvre sous son prédécesseur.

Mullin, le républicain d’Oklahoma et ancien combattant d’arts martiaux mixtes connu pour avoir défié un témoin d’une audience du Congrès lors d’une bagarre à coups de poing, a abordé son audition de confirmation mercredi avec plus de diplomatie que le ton combatif avec lequel la secrétaire actuelle Kristi Noem a répondu lors de son propre interrogatoire par les législateurs des semaines plus tôt.

Mullin a déclaré qu’il regrettait d’avoir traité Alex Pretti d’« individu dérangé venu causer un maximum de dégâts » après que le citoyen américain de 37 ans ait été tué par balle par des agents de l’immigration à Minneapolis.

Et il a indiqué qu’il exigerait, dans la plupart des cas, que les agents de l’immigration obtiennent un mandat d’arrêt d’un juge avant de pénétrer de force dans une propriété privée – une rupture nette avec la défense acharnée de cette politique par les responsables de l’administration Trump.

Mullin a été confronté à des questions difficiles devant le Comité sénatorial de la sécurité intérieure sur la manière dont il allait mener à bien le projet. l’effort d’expulsion massive de l’administration et comment il dirigerait l’agence à la suite des controverses qui ont conduit au licenciement de Noem au début du mois.

Pour sa part, Mullin a déclaré qu’il travaillerait pour assurer la sécurité du pays, ainsi que pour « apporter la tranquillité d’esprit et la confiance à l’agence ».

« Mon objectif dans six mois est que nous ne soyons pas quotidiennement dans l’actualité », a-t-il déclaré.

Tout au long de l’audience, les démocrates ont fouillé Noem tout en examinant le caractère de Mullin et sa capacité à diriger la plus grande agence d’application de la loi du pays. La plupart des républicains ont décrit Mullin comme un homme bon et un travailleur acharné, tout en réprimandant les démocrates pour avoir puni les travailleurs fédéraux en continuant à suspendre le financement de la sécurité intérieure.

Le remaniement de la direction intervient dans un contexte d’examen minutieux des tactiques de plus en plus violentes en matière d’immigration depuis l’année dernière, qui se sont intensifiées après la mort par balle de deux manifestants à Minneapolis par des agents d’immigration, ce que Noem – sans preuve – a qualifié de terrorisme intérieur.

Elle a été licenciée quelques jours après avoir témoigné devant les comités de surveillance du Congrès, au cours desquels elle fait face à des critiques des membres des deux partis et a refusé de s’excuser pour sa caractérisation des victimes de la fusillade.

« Ce n’est pas le rôle du secrétaire d’être un commentateur de l’information par câble à la suite d’une crise », a déclaré le sénateur Gary Peters (Démocrate du Michigan), le plus haut démocrate du comité.

« C’est un rôle où le tempérament compte, où le jugement compte et où l’expérience compte », a ajouté Peters. « Nous avons vu sous la direction du secrétaire Noem à quel point les lacunes dans ces caractéristiques peuvent aggraver les défis qui accompagnent déjà la direction d’un département vaste et complexe, et maintenant plus que jamais, nous avons besoin d’un secrétaire du DHS qui soit d’une main ferme. »

Les sénateurs n’ont pas évoqué les investissements de Mullin dans des entreprises ayant des contrats avec la sécurité intérieure. Avant l’audience, Public Citizen, un groupe de réflexion progressiste, a publié une recherche montrant que Mullin semble détenir des actions dans au moins six sociétés – RTX, L3Harris Technologies, Amazon, Alphabet, Microsoft et VSE Corp. – qui ont des contrats avec le ministère de la Sécurité intérieure. Mullin est l’un des négociants en actions les plus actifs du Congrès, le Le New York Times a rapporté.

Le sénateur Rand Paul (R-Ky.), qui préside le comité, a ouvert en demandant si « un homme avec des problèmes de colère » peut donner le bon exemple aux agents fédéraux d’immigration.

Paul a évoqué des incidents pour illustrer pourquoi Mullin n’est pas apte au poste, y compris une période en 2023 où il j’ai failli me battre dans une salle d’audience du Sénat et plus récemment lorsque Mullin a appelé Paul « un putain de serpent.»

Paul a également confronté Mullin pour avoir dit qu’il «complètement compris» pourquoi Paul était agressé par un voisin en 2017, ce qui lui a laissé six côtes cassées et un poumon endommagé.

« Je me demande simplement si quelqu’un qui applaudit à la violence contre ses opposants politiques est la bonne personne pour diriger une agence qui a eu du mal à accepter les limites du bon usage de la force », a déclaré Paul.

Mullin ne s’est pas excusé pour ses remarques et a plutôt accusé Paul d’avoir diffamé son personnage.

« J’ai travaillé avec de nombreuses personnes dans cette salle », a déclaré Mullin à Paul. « On dirait que vous combattez les Républicains plus que vous ne travaillez avec nous. »

Mais Mullin a ajouté que leurs différences personnelles ne l’empêcheraient pas de faire son travail – « c’est plus grand que les querelles partisanes » – et a demandé à Paul de le laisser gagner son respect.

Paul semblait impassible. Faisant référence au combat rapproché de 2023 avec Sean O’Brien, le chef de la Fraternité internationale des Teamsters, Paul a demandé à Mullin « d’expliquer au public américain comment un homme qui ne regrette pas de s’être bagarré dans un comité sénatorial peut donner le bon exemple ».

Mullin était prêt pour le moment : O’Brien était assis derrière lui. Le président du syndicat, dit-il, est devenu un ami proche.

« Nous étions tous les deux d’accord sur le fait que nous aurions pu faire les choses différemment », a déclaré Mullin.

Interrogé par Peters sur ses commentaires selon lesquels Pretti était un « individu dérangé venu causer un maximum de dégâts », Mullin a reconnu qu’il n’aurait pas dû dire cela et s’est engagé à parler avec plus de prudence en tant que secrétaire à la Sécurité intérieure.

« Ces propos auraient probablement dû être rétractés », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « répondait immédiatement, sans connaître les faits ».

Mullin a cependant refusé de s’excuser d’avoir déclaré que la fusillade de Good était « absolument » justifiée, car le policier a dû prendre une décision en une fraction de seconde alors que sa voiture roulait.

Le sénateur Richard Blumenthal (Démocrate du Connecticut) a demandé à Mullin s’il pensait que les agents d’immigration devraient être tenus d’obtenir des mandats judiciaires avant de pénétrer de force dans une propriété privée. Les démocrates ont exigé une telle restriction comme condition du financement de l’agence.

« Nous n’entrerons pas dans une maison ou un lieu d’affaires sans mandat judiciaire, à moins que nous poursuivions l’individu qui se précipite dans un lieu d’affaires ou une maison », a déclaré Mullin.

Ce commentaire constitue un recul notable par rapport à une politique qui a suscité l’indignation quant à son potentiel à violer le 4e amendement, bien que les responsables de l’administration Trump l’aient défendue comme étant appropriée et légale.

Une autre retraite a eu lieu après que le sénateur Andy Kim (DN.J.) ait posé des questions sur la politique de Noem qui exigeait que son bureau examine les subventions et les contrats d’au moins 100 000 dollars, ce qui, selon Kim, retardait les secours en cas de catastrophe. Lorsqu’on lui a demandé s’il révoquerait la politique, Mullin a répondu : « Absolument. C’est ce qu’on appelle la microgestion. … Je ne suis pas un microgestionnaire. »

Lorsqu’on lui a demandé comment il traiterait les dirigeants des villes et des États dits sanctuaires, comme la Californie, qui limitent la coopération entre les forces de l’ordre locales et les forces de l’ordre fédérales en matière d’immigration, Mullin a suggéré qu’il aborderait la question de la même manière qu’il aborde les désaccords avec sa femme.

Il a également déclaré qu’il existe une « meilleure approche » en matière d’immigration et de contrôle des douanes, si l’agence pouvait travailler plus étroitement avec les municipalités.

« J’aimerais voir ICE devenir un moyen de transport plutôt qu’une ligne de front », a-t-il déclaré.

On ne sait pas vraiment si la position moins inébranlable de Mullin perdurerait s’il était confirmé – de nombreux responsables du Cabinet, déterminés à apaiser Trump, ont changé de position par rapport aux positions adoptées lors des audiences de confirmation.

Mais alors que les sondages montrent une diminution du soutien des électeurs aux politiques d’immigration agressives de Trump, les Républicains ont commencé à changer leur façon de parler de leur application. La semaine dernière, le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que les républicains étaient « en mode correction de cap » auprès des électeurs latinos.

Parallèlement aux questions brûlantes, certaines des amitiés de Mullin à travers l’allée politique étaient également évidentes, notamment les sénateurs Ruben Gallego (Démocrate d’Arizona) et John Fetterman (Démocrate de Pennsylvanie). Mullin a déclaré qu’en tant que sénateur, il sait à quel point il peut être difficile pour les législateurs d’obtenir des réponses des dirigeants des agences. Il s’est engagé à améliorer cela.

« Si vous m’appelez, vous obtiendrez une réponse », a-t-il déclaré.