Contrairement à ce qu’on pourrait penser, non, Aurélie Maillols n’a pas été parachutée à Banyuls-sur-Mer. C’est bien une enfant du cru, une vraie Banyulenque, qui a réussi un certain exploit au premier tour des Municipales. Le 15 mars dernier, en recueillant 54,98 % des suffrages exprimés, cette femme de 46 ans a remporté les élections dans sa commune, poussant vers la sortie le maire candidat à sa propre succession, Jean-Michel Solé (40,87 %).

Politicienne pure souche

« J’ai vécu ici quand j’étais petite avec mes parents. Mon grand-père était vigneron ici. Ma mère habite ici et ses parents sont connus comme le loup blanc », fait-elle valoir. Elle quitte ensuite le territoire pour ses études. À Toulouse puis à Aix-en-Provence avant d’entamer un parcours en sciences politiques. Sortie d’école, elle fera une rencontre déterminante avec un Catalan. Un rencontre qui marquera son entrée en politique.

Jusqu’en 2008, elle sera secrétaire de Pierre Aylagas, alors maire d’Argelès-sur-Mer. Une première expérience qui lui ouvrira d’autres portes. Sa carrière se poursuit en Lozère en tant que directrice de cabinet du maire de Mende, avant de travailler au Sénat pour un sénateur du territoire. Son parcours s’enrichit encore lorsqu’elle rejoint la Région Occitanie où elle devient la plus jeune vice-présidente au sein de l’équipe de Carole Delga. « C’est une période intense mais très formatrice. C’était au moment de la construction de la grande région. J’étais en charge de l’aménagement du territoire, de ruralité et de montagne », raconte Aurélie Maillols.

En 2020, en pleine crise du Covid, sa vie prend aussi un tournant personnel avec la naissance de jumeaux. Quelques années plus tard, en 2024, elle choisit de revenir dans les Pyrénées-Orientales, à Banyuls-sur-Mer. Un retour aux sources qui s’accompagnera d’un engagement politique local. Sollicitée, elle accepte de mener une liste avec l’ambition de « proposer une autre façon de voir Banyuls, plus comme un village finalement qu’une station balnéaire ».

Les Banyulencs avaient besoin de se sentir considérés, respectés et qu’on les écoute

Rapidement, la mayonnaise prend. « On a vite des gens qui viennent nous voir, qui adhèrent à notre vision des choses, qui ont envie de s’investir. Les Banyulencs avaient besoin de se sentir considérés, respectés et qu’on les écoute », souligne-t-elle.

Si l’élan était bel et bien perceptible, l’ampleur du résultat reste une surprise. « On ne pensait pas qu’il y ait un tel soutien, surtout au premier tour, avec trois listes. » Avec 54,98 % des suffrages exprimés, elle devance nettement le maire sortant Jean-Michel Solé (40,87 %).

Désormais élue, Aurélie Maillols entend agir rapidement. « La première priorité, c’est de regarder l’état des finances communales. Nous souhaitons également mettre en place la gratuité des parkings. »

 

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Première femme maire de Banyuls-sur-Mer, elle refuse toutefois de faire de son genre un sujet central. « Je pense qu’on est attendus tout court. Il y a une confiance au travers du score. Mais je ne le perçois pas comme en relation avec ma féminité. » Pour autant, son élection marque une étape dans l’histoire de la commune. Dimanche, elle enfilera officiellement son écharpe tricolore, devenant la première femme à voir son nom gravé sur la plaque de la mairie.