BOSTON, 19 mars (Reuters) – Un homme du Massachusetts a été arrêté la semaine dernière après que les autorités ont déclaré qu’il avait envoyé à la petite amie du directeur du FBI, Kash Patel, un e-mail disant qu’il serait « heureux » quand son visage serait « canodé par un fusil d’assaut », selon les archives judiciaires non scellées jeudi.

Alden Welch Ruml, 26 ans, a été arrêté vendredi et inculpé par les procureurs fédéraux de Boston de menaces dans le cadre du commerce interétatique. Les autorités ont déclaré qu’il avait envoyé l’e-mail de menace après avoir été bouleversé par un article de presse concernant Alexis Wilkins, la petite amie de Patel.

Cet article du 28 février décrivait l’utilisation des ressources du FBI pour assurer la sécurité de Wilkins, un chanteur de musique country, ainsi que les opinions politiques conservatrices de Patel et Wilkins et leur association avec le mouvement politique Make America Great Again, selon une demande de mandat de perquisition récemment non scellée.

« Surveillez vos arrières », disait l’e-mail blasphématoire, selon l’affidavit.

Ruml a plaidé non coupable lors d’une audience devant le tribunal vendredi après son arrestation. Il risque une peine maximale de cinq ans de prison s’il est reconnu coupable.

William Fick, un avocat de la défense, a refusé de commenter. Le FBI n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Wilkins n’a pas été initialement identifié comme la victime présumée de l’affaire. L’acte d’accusation contre Ruml la décrivait plutôt comme une personne anonyme qui entretenait une relation personnelle avec un « employé de haut rang du gouvernement des États-Unis ».

Selon des documents judiciaires, elle se trouvait en Arizona lorsqu’elle a reçu l’e-mail. Elle a indiqué qu’elle était « effrayée par l’e-mail menaçant et qu’elle avait en conséquence modifié ses prochains arrangements de voyage », a déclaré un agent du FBI dans l’affidavit.

Les forces de l’ordre ont déterminé qu’il avait été envoyé par Ruml, qui a déclaré aux agents qui l’avaient interrogé sur son lieu de travail à Cambridge, dans le Massachusetts, qu’il avait été « contrarié » par l’article de presse, indique l’affidavit. Il a nié toute intention de nuire à qui que ce soit.

(Reportage de Nate Raymond ​à Boston ; édité par Bill Berkrot)

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