De nombreuses publications virales assurent depuis quelques jours que le Premier ministre israélien aurait été tué dans des frappes iraniennes et que ses récentes apparitions en vidéo seraient générées par l’intelligence artificielle. Une fausse information qui continue de circuler sur les réseaux sociaux malgré les démentis successifs.

Comment prouver la réalité lorsque l’intelligence artificielle brouille la vérité ? Alors que la guerre entre l’Iran, Israël et les Etats-Unis fait rage depuis bientôt trois semaines au Moyen-Orient, des rumeurs faisant état de la mort de Benyamin Nétanyahou se sont répandues comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux. De quoi pousser le Premier ministre israélien à réagir avec ironie dans une vidéo tournée dans un café de Jérusalem, et publiée dimanche 15 mars. L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais cette preuve de vie n’a fait que renforcer les convictions d’une manipulation par l’IA.

Tout commence vendredi 13 mars, avec la publication sur le compte X du Premier ministre israélien d’un extrait d’une conférence de presse tenue la veille – et notamment diffusée en France sur BFMTV – dans laquelle il réaffirme notamment les objectifs d’Israël dans sa guerre contre la République islamique d’Iran.

La prise de parole n’a rien d’exceptionnel. Pourtant, de nombreux internautes s’agitent sur les réseaux sociaux. Ils sont convaincus d’avoir brièvement vu six doigts sur la main droite de la figure du Likoud. Une preuve, selon eux, qu’il s’agirait d’une vidéo réalisée avec l’intelligence artificielle. « On voit clairement que Nétanyahou a six doigts. [Il] a été supprimé », s’esclaffe un compte X. « Six doigts ? On dirait un deepfake », renchérit un autre utilisateur.

Pour renforcer leurs convictions, certains se réfèrent à Grok, l’IA conversationnelle d’Elon Musk, disponible sur X. Dans un premier temps, elle se montre formelle. « J’ai vérifié l’image : la main droite de Nétanyahou montre clairement six doigts (pouce et index pointant vers le haut, et quatre autres visibles), un artefact classique d’IA. Aucune vidéo originale correspondante de BFMTV ou d’un média grand public n’apparaît dans les résultats de recherche », assure-t-elle à un utilisateur, qui relaie sa réponse.

Une rapide recherche sur internet permet pourtant bien de retrouver l’extrait sur le site de BFMTV, diffusé le 12 mars, en direct, vers 20h10. Des médias indépendants, comme Snopes ou Politifact, attestent par ailleurs de son authenticité. Selon eux, ce que les internautes ont pris pour un sixième doigt n’est en réalité que la paume de la main du Premier ministre, déformée par des artefacts visuels créés par la compression de la vidéo, qui perd en qualité lorsqu’elle est publiée sur X. Une analyse de l’image dans Hive, un outil de détection d’IA et de deepfakes, conclut par ailleurs à une probabilité de seulement 0,1% qu’elle ait été générée par l’IA.

L’intelligence artificielle d’Elon Musk est malheureusement coutumière de ce genre d’erreurs, surtout lorsqu’elle est interrogée avant que des sources sérieuses n’aient pu se pencher sur la question. Au début du conflit, elle affirmait notamment qu’une vidéo virale montrant une pluie de missiles iraniens percer les défenses antiaériennes de l’Etat hébreu et s’abattre sur Israël était réelle, trompant de nombreux utilisateurs. Au moment où nous écrivons ces lignes, elle atteste désormais que la conférence de presse de Benyamin Netanyahou n’a pas été trafiquée.

Samedi 14 mars, un compte d’information pro-Iran suivi sur X par plus de 220 000 utilisateurs, The Middle East, affirmait que « d’après des médias iraniens », le Premier ministre israélien aurait été tué par « un missile hypersonique qui a touché sa maison ». Selon cette source, l’Etat hébreu pourrait « retarder l’annonce et déclarer que son décès était dû à un problème de santé inexpliqué ». L’information est rapidement démentie par l’agence de presse turque Anadolu, qui a contacté le bureau de Benyamin Nétanyahou.

The Middle East publie un erratum dans la foulée : « Le cabinet du Premier ministre confirme que Benyamin Nétanyahou est ‘en sécurité’, et qualifie les rumeurs sur son assassinat lors d’une frappe iranienne de ‘fausses informations’. » Mais la rumeur est lancée. Quatre jours après sa publication, le message annonçant la mort de Benyamin Nétanyahou totalise 6,6 millions de vues. Le démenti : 43 000.

Face à la persistance de cette fake news, Benyamin Nétanyahou se fait filmer dans un café de Jérusalem. Moqueur, il saisit une boisson chaude à l’épaisse mousse de lait, boit une gorgée et déclare « qu’il mourrait pour un café ». Mais une nouvelle fois, certains internautes n’y croient pas. Le Premier ministre israélien ne tient pas son verre dans la bonne main, la courbure de son nez est étrange, la quantité de mousse reste la même après qu’il a bu… Autant de soi-disant preuves que la vidéo a été générée par l’IA.

De nombreux fact-checkers se sont penchés sur le sujet et la vidéo apparaît bien authentique. « Nous avons effectué une analyse multimodale des données biométriques audio, vidéo, faciales et vocales. Notre plateforme n’a détecté aucun signe de contenu synthétique, ni de manipulation dans les enregistrements audio ou vidéo », affirme notamment la société spécialisée dans la détection de contenus manipulés GetReal Security aux Vérificateurs de TF1.

Mais les démentis successifs semblent inaudibles. Lundi, Benyamin Nétanyahou publie une nouvelle vidéo, filmée en extérieur cette fois-ci. Il y apparaît entouré de plusieurs personnes, sur les collines de Jérusalem. Encore une fois, certains internautes doutent : la bague du Premier ministre disparaîtrait furtivement, avant de réapparaître, d’après un post visionné plus de 5 millions de fois sur X. Le lendemain, il s’affiche aux côtés de l’ambassadeur des Etats-Unis en Israël, Mike Huckabee, dans une vidéo publiée sur le réseau social. Cette fois, c’est la tête du diplomate américain qui se déformerait, selon une autre publication sur X.

Chercher des artefacts visuels pour prouver qu’une vidéo a été créée par l’intelligence artificielle est un bon réflexe. Ces détails (les doigts, les oreilles, les cheveux…) ont longtemps été compliqués à modéliser par les IA, notamment en vidéo. Mais ce qui était vrai il y a encore quelques années ne l’est plus forcément aujourd’hui. Un temps limités à la production d’images fixes, les modèles d’IA ont rapidement progressé pour proposer de créer des vidéos à partir de rien.

Aujourd’hui, des outils comme Veo 3, développé par Google, sont presque exempts de défauts. En juin 2025, la cellule Vrai ou Faux de Radio France s’est penchée sur le sujet. Elle témoigne d’une illusion presque totale, malgré quelques mouvements saccadés ou textures un peu trop lisses à vitesse réduite. Sans outils techniques spécifiques, il est devenu presque impossible d’identifier une vidéo générée par une IA avancée.

Conscient de l’inquiétude suscitée par sa technologie, notamment dans les médias ou l’industrie cinématographique, Google a annoncé travailler sur un système de filigrane numérique invisible, destiné à marquer discrètement les vidéos générées par Veo 3, pour faciliter l’authentification. Mais les internautes lui feront-ils confiance ?