LA HAVANE — Cuba se prépare à recevoir sa première livraison de pétrole russe cette année, quelques jours seulement après que le gouvernement a annoncé qu’il exploitait des centrales au gaz naturel, à l’énergie solaire et thermoélectrique, alors que de graves pannes de courant continuent de frapper une île dont le réseau électrique s’effondre.

Le navire Anatoly Kolodkin, battant pavillon russe, se trouve à environ 3 000 milles marins de Cuba dans l’océan Atlantique et devrait atteindre l’île dans 10 jours, a déclaré Jorge Piñón, expert à l’Institut de l’énergie de l’Université du Texas, à l’Associated Press.

Si tel est le cas, ce serait la première fois qu’une expédition de pétrole en provenance d’un pays quelconque arrive à Cuba au cours des trois derniers mois, compte tenu du blocus énergétique américain.

Le pétrolier transporte 730 000 barils de carburant et figure sur la liste des navires de ce type sanctionnés par les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni à la suite de la guerre en Ukraine, a déclaré Piñón.

Il a ajouté qu’il est difficile de déterminer combien de temps cette quantité de carburant pourrait subvenir aux besoins de Cuba : « Nous parlons de pétrole brut qui doit être raffiné en carburants liquides. … Chaque produit a sa demande spécifique. »

Piñón a déclaré que la livraison prévue pourrait produire environ 180 000 barils de diesel, soit suffisamment pour répondre à la demande quotidienne de Cuba pendant neuf ou dix jours.

Suivi d’un deuxième navire

Un autre navire, le Sea Horse, battant pavillon de Hong Kong, transporterait également du pétrole russe vers Cuba, transportant environ 200 000 barils de diesel, a déclaré Piñón.

Il a souligné que Cuba consomme environ 20 000 barils de diesel par jour et que la cargaison du Sea Horse ne couvre pas nécessairement la demande globale de diesel étant donné les faibles stocks de stockage de l’île.

Piñón estime que le carburant sera probablement utilisé pour des « secteurs critiques de l’économie », comme les transports et l’agriculture.

Il a déclaré qu’il faudrait probablement quatre jours au Sea Horse pour atteindre Cuba si telle est effectivement sa destination.

Piñón a noté que le navire s’est attardé pendant 20 jours au milieu de l’océan Atlantique avant de décider de poursuivre son voyage vers l’ouest-sud-ouest. Il se trouve à environ 958 milles marins de Matanzas, à Cuba.

La difficulté de retrouver la destination du navire réside dans le fait que certains de ces navires – dans un contexte de tensions provoquées par les sanctions internationales ou les menaces de capture par les États-Unis – éteignent leurs dispositifs de suivi par satellite, empêchant ainsi une surveillance efficace, disent les experts.

Si l’arrivée de l’un des deux navires est confirmée, il s’agirait de la première expédition de pétrole russe cette année. La précédente cargaison détectée avait été transportée par l’Ocean Mariner avec 85 000 barils depuis le port de Pajaritos, au Mexique, le 9 janvier.

Jeudi, le général Francis Donovan, chef du Commandement Sud des États-Unis, a déclaré lors d’un témoignage au Sénat que ses officiers traquaient un destroyer russe soutenu par un « navire de ravitaillement » pétrolier qui devait faire escale à Cuba. Il a ajouté que le pétrolier, même s’il déchargeait sa cargaison, n’aurait probablement pas d’impact significatif sur les approvisionnements pétroliers de Cuba.

En réponse aux questions des sénateurs, Donovan a déclaré que son commandement ne préparait pas actuellement une intervention militaire à Cuba et que son seul objectif de planification était de protéger l’ambassade américaine et la base militaire de Guantanamo Bay, bien que, si nécessaire, il puisse également répondre à toute crise migratoire ou humanitaire dans les Caraïbes.

Des crises qui s’aggravent

Cuba produit à peine 40 % de son pétrole ; le reste provient de Russie, du Mexique et du Venezuela.

Mais les expéditions critiques en provenance du Venezuela ont été interrompues après que les États-Unis ont attaqué ce pays d’Amérique du Sud début janvier et arrêté son dirigeant de l’époque, le président Nicolás Maduro – un partenaire commercial et idéologique clé de Cuba.

Fin janvier, le président américain Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane à tout pays vendant ou fournissant du pétrole à Cuba. Ce mois-là, le Mexique a interrompu ses expéditions de pétrole vers Cuba.

La situation a aggravé les crises énergétique et économique de l’île, entraînant des coupures de courant de 10 heures, obligeant à réduire les heures de travail, limitant les transports et entraînant une baisse du tourisme – auparavant l’une de ses principales sources de revenus.

La détérioration de la situation a également déclenché de petites protestations.

Cuba traverse une grave crise économique depuis le début de cette décennie en raison du renforcement des sanctions américaines, de l’impact de la pandémie de COVID-19 et d’une réforme financière interne qui a déclenché l’inflation.

Les pénuries de nourriture et de médicaments sont devenues une réalité pour les Cubains. Parallèlement, les crises ont déclenché une forte émigration, notamment de jeunes et de travailleurs qualifiés, vers les États-Unis, le Mexique et l’Europe.

Cette semaine, dans le cadre d’un convoi international en cours pour aider Cuba, des militants européens ont livré plus de quatre tonnes de fournitures médicales sur l’île. Le Brésil a également annoncé qu’il enverrait 20 000 tonnes de nourriture, principalement du riz, des haricots et du lait en poudre, tandis qu’un groupe de parlementaires chiliens est arrivé jeudi avec une aide supplémentaire.

Une aide supplémentaire devrait arriver vendredi par avion et samedi via une grande flottille, comprenant des panneaux solaires, des fournitures médicales et des denrées non périssables collectées par des militants au Mexique. Parmi les personnes attendues à Cuba figurent le parlementaire britannique Jeremy Corbyn et le trio hip-hop irlandais Kneecap.

La flottille sera composée de trois navires, de 30 tonnes d’aide humanitaire et de 40 personnes. Thiago Ávila, l’un des organisateurs, a déclaré que même si la situation à Cuba est différente de celle de Gaza, le groupe a procédé à une évaluation des risques en cas de décision inattendue de l’administration Trump et est prêt à toute éventualité.

Trump a déclaré qu’il était prêt à prendre Cuba par tous les moyens nécessaires ; et le gouvernement cubain, tout en reconnaissant les négociations avec les États-Unis, a défendu sa souveraineté.