Une deuxième unité expéditionnaire des Marines, composée d’environ 2 200 hommes et de trois navires de guerre (l’USS Boxer, l’USS Comstock et l’USS Portland), se dirige vers le Moyen-Orient.

D’après deux responsables américains cités par CBS News, ce vendredi 20 mars, l’unité a quitté San Diego, en Californie, en début de semaine.

La première unité, en provenance du Pacifique, est toujours en route vers la région et devrait y arriver la semaine prochaine. Quant à la seconde, elle pourrait mettre quelques semaines à être déployée.

L’USS Tripoli, un navire d’assaut amphibie déployé au Japon, fait partie du premier groupe. C’est le plus moderne des navires de guerre amphibies, doté d’un « grand pont » lui permettant d’accueillir des avions de chasse furtifs F-35, des MV-22 Osprey et d’autres aéronefs.

« Si elle (la deuxième unité) reçoit ses ordres définitifs de déploiement au Moyen-Orient, en rejoignant la 31e MEU (la première), cela représentera un renfort de près de 9 000 hommes dans la région », relève ABC News.

Le déploiement la semaine dernière de la 31e MEU au Moyen-Orient a suscité des spéculations quant à savoir si elle pourrait être utilisée pour s’emparer de l’île de Kharg dans le golfe Persique – cruciale pour le commerce pétrolier iranien – ou pour mener des raids sur le littoral iranien autour du détroit d’Ormuz.

« Non, je ne déploie pas de troupes »

Jeudi, Donald Trump balayait d’un revers de main les questions concernant la présence de troupes américaines au sol au Moyen-Orient. « Non, je ne déploie pas de troupes », déclarait le président américain aux journalistes dans le Bureau ovale. « Si je le faisais, je ne vous le dirais certainement pas. Mais je ne déploie pas de troupes », affirmait-il.

Les États-Unis cherchent des solutions pour rouvrir le détroit d’Ormuz, fermé par Téhéran depuis l’attaque des États-Unis et d’Israël il y a trois semaines. Dans un message sur son réseau Truth Social, le président américain Donald Trump s’en est pris avec colère à ses « lâches » alliés au sein de l’Otan, en raison de leur refus de participer dès maintenant à la sécurisation du passage, « une simple manœuvre militaire […] si facile et si peu risquée ».

Selon Reuters, les prix du pétrole ont augmenté d’environ 50 % depuis le début de la guerre. Les États-Unis ont déjà perdu 13 militaires dans le conflit.