Voilà plus de dix ans qu’il n’était plus qu’une figure marginale sur la scène politique italienne. Et pourtant, la nouvelle de sa mort figure en première page de presque tous les quotidiens transalpins, vendredi 20 mars. Umberto Bossi, fondateur et leader historique de la Ligue du Nord (désormais abrégée la Ligue), s’est éteint à l’âge de 84 ans, jeudi 19 mars. L’homme a marqué l’histoire politique de son pays : plusieurs fois ministre sous divers gouvernements de droite, il a surtout incarné – voire fait naître de toutes pièces – le combat pour l’autonomie du nord de l’Italie.

D’abord brièvement militant communiste dans sa jeunesse, Bossi se prend de passion pour la cause de l’indépendance du nord du pays, bien plus riche et développé que le sud, au tournant des années 1980. En 1989, il fonde la Ligue du Nord, qui obtiendra des résultats surprenants dans la décennie suivante, devenant un parti clé sur l’échiquier politique transalpin. D’abord en prônant la sécession pure et simple du nord du pays – désigné comme la Padanie –, puis en militant plus modestement pour plus de fédéralisme.

“Le génie de Bossi fut d’inventer à partir de rien le mythe d’une terre promise, la Padanie, notion jusqu’alors inconnue historiquement et géographiquement”, retrace, nostalgique, le média de droi