Crédit : Bureau du shérif du comté de Green Lake

Ryan Borgwardt, 44 ans, n’avait plus donné signe de vie depuis le 12 août 2024. Il avait fait croire à une noyade après une sortie en kayak à Green Lake, dans le Wisconsin, et laissé derrière lui sa femme et ses trois enfants.

L’enquête avait mobilisé énormément de moyens humains et techniques pendant 54 jours… avant que les enquêteurs ne le soupçonnent d’avoir fui en Europe de l’Est, après avoir échangé en ligne avec une femme ouzbèke.

Trois mois après sa disparition, le fugitif a finalement répondu à l’appel de la police de les contacter, dans une vidéo de 24 secondes : “Bonsoir, c’est Ryan Borgwardt. Aujourd’hui, c’est le 11 novembre. Il est environ 10h du matin chez vous. Je suis dans mon appartement. Je suis en sécurité, aucun problème. J’espère que ça vous ira.”

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Des échanges presque quotidiens

Ces images ont été rendues publiques par les autorités ce jeudi 21 novembre. En conférence de presse, le shérif du comté de Green Lake, Mark Podoll, a déclaré qu’ils ont pu rentrer en contact avec lui grâce à une femme russophone.

Il n’a pas voulu confirmer s’il s’agissait de la femme en Ouzbékistan avec qui Ryan parlait. Depuis, les enquêteurs échangent “quasiment tous les jours” avec lui par mail.

« La bonne nouvelle, c’est qu’on sait qu’il est en vie et qu’il va bien. La mauvaise, c’est qu’on ne sait pas exactement où Ryan se trouve.”

À défaut d’avoir révélé sa localisation, Ryan Borgwardt a en revanche tout dévoilé sur la manière dont il a mis en scène sa mort et quitté le pays.

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Comment il s’y est pris ?

Il s’est rendu au lac de Green Lake, car c’est le plus profond de la région, donc potentiellement l’endroit où repêcher un corps est le plus difficile. Après avoir coulé son kayak et jeté son téléphone portable dans le lac, il a pagayé à l’aide d’un petit bateau gonflable jusqu’au rivage, où il avait caché un vélo électrique.

Ensuite, il a pédalé toute la nuit et roulé 125 kilomètres jusqu’à la ville de Madison, où il a pris un bus direction Détroit, dans le Michigan, afin de prendre un avion au Canada, pour une destination inconnue.

La police n’a pas voulu expliquer ce qui a poussé le quarantenaire à orchestrer son décès et abandonner sa famille, mais a précisé qu’il “avait simplement des problèmes personnels à régler et il pensait que c’était la bonne chose à faire”.

Pour rappel, plusieurs mois avant de s’évaporer, Ryan avait transféré des fonds sur un compte en banque étranger, refait faire un passeport, changé son adresse email et souscrit une assurance-vie de 375 000 $ en janvier.

Les enquêteurs pensent qu’il se trouve en Europe de l’Est et lui demandent de rentrer au plus vite pour “mettre de l’ordre dans le bazar qu’il a créé”.

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Si Ryan Borgwardt retourne aux États-Unis, il pourrait être accusé d’entrave à la justice d’après le New York Times pour avoir orchestré sa propre mort.

Les autorités lui réclament aussi près de 40 000 dollars en compensation des sommes dépensées pour rechercher son corps dans le lac.

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