Lorsque la directrice du renseignement national américain (DNI), Tulsi Gabbard, a déclaré jeudi que son bureau avait saisi des machines à voter Porto Ricoa-t-elle déclaré, c’était à la demande du bureau du procureur américain à Porto Rico. Ce qui n’a pas été dit, c’est que le procureur, comme le disait le Guardian signalé précédemmenta été au centre d’une poussée de Donald Trump partisans de faire revivre une théorie du complot longtemps discréditée prétendant lier Venezuela à la défaite électorale de Trump en 2020.

Le président vénézuélien Nicolás Maduro, selon la théorie du complot, contrôlait les machines à voter électroniques dans le monde entier et manipulait les résultats à distance en 2020 pour priver Trump d’une victoire présidentielle.

Ce n’était qu’une des théories et des griefs avancés par Trump et ses partisans. D’autres plaintes concernaient des électeurs morts, des bulletins de vote volés, des fraudes par correspondance et des votes massifs de non-citoyens.

En 2023, un juge a statué sur le complot de la machine à voter impliquant Dominion Voting et le Venezuela quel fauxet certains organes de presse qui ont formulé ces allégations se sont rétractés et ont payé des centaines de millions de dollars en plaintes pour diffamation.

Pourtant, en tant que président, Trump a semblé exprimer son soutien à cette théorie, même quelques jours après avoir ordonné une incursion militaire au Venezuela pour capturer Maduro cette année.

C’est au début de l’année 2025 que la théorie a été réexaminée au sein du ministère de la Justice de Trump. Deux partisans de longue date, l’ancien responsable de la CIA Gary Berntsen et l’expatrié vénézuélien Martin Rodil, ont fait valoir leurs arguments auprès du procureur américain du district de Porto RicoW Stephen Muldrow, ont déclaré trois sources au Guardian.

Les trois sources ont indiqué que Berntsen et Rodil avaient également informé le bureau du directeur du renseignement national (ODNI) des mêmes affirmations.

Un responsable du renseignement national, en réponse à des questions, a envoyé un courrier électronique au Guardian indiquant que « toute information fournie par Bernsten [sic] et Rodil l’a fait volontairement ». Le responsable a ajouté: « Bernsten [sic] et Rodil n’a pas eu d’impact sur la décision de l’ODNI d’évaluer les machines de Porto Rico.

L’enquête de Muldrow sur le complot électoral au Venezuela souligne à quel point le ministère de la Justice de Trump est en train de devenir une arme majeure dans les efforts du président pour réécrire l’histoire de sa défaite en 2020.

Le responsable du DNI qui a envoyé un e-mail au Guardian a nié que le bureau enquêtait lui-même sur la théorie du Venezuela et a déclaré : « Malgré le faux récit que vous essayez de fabriquer, nos efforts ne portaient pas sur une élection en particulier. »

Mais le occurrence que la saisie sans précédent des machines à voter par une agence de renseignement ait été demandée par un procureur poussant une enquête sur une théorie marginale sur ces machines montre qu’il y a au minimum un chevauchement dans l’affaire.

Jeudi, interrogé par le membre du Congrès Jim Himes au sujet de la saisie des machines à voter, Gabbard a déclaré qu’il s’agissait d’un effort valable pour examiner les questions électorales. « Il y avait des questions quant à savoir s’il existait ou non des vulnérabilités dont une menace aurait pu exploiter et c’était la raison pour laquelle ils nous ont demandé d’examiner ces vulnérabilités. »

Muldrow a refusé de commenter cette histoire.

Berntsen, qui a défendu les théories du complot sur le Venezuela sur les podcasts, a envoyé un message au Guardian : « Ils ne cherchaient pas une connexion vénézuélienne dans la technologie à Porto Rico. Ils cherchaient la technologie chinoise et ont trouvé des camions, je ne dirai rien d’autre. J’espère que vous passerez du temps à prouver le crime et non à essayer de réfuter notre travail. En fin de compte, tout ce que nous avons affirmé sera prouvé. »

Gabbard témoignait jeudi devant la Chambre au sujet de l’évaluation annuelle de la menace mondiale. Lors de son témoignage mercredi devant le Sénat sur le même rapport, Mark Warner, sénateur de Virginie et vice-président de la commission du renseignement, a noté que pour la première fois depuis 2017, l’évaluation ne contenait aucune mention de tentatives adverses d’influencer les élections américaines.

« Je ne crois pas que cette omission signifie que la menace a disparu », a déclaré Warner. « Cela signifie que la communauté du renseignement n’est plus autorisée à en parler honnêtement. »

Porto Rico ne dispose d’aucun vote électoral aux élections présidentielles. Ce qui est vrai, c’est que les procédures de vote sur le territoire américain se sont déroulées médiocrement dans les courses locales et souvent n’a pas réussi à transmettre résultats par voie électronique, nécessitant d’autres méthodes pour transférer les résultats du vote.