Une mère canadienne et sa fille de sept ans, autiste, ont été arrêtées par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis à Texas depuis samedi, disent les membres de la famille.

Les proches de Tania Warner et de sa fille Ayla Lucas affirment avoir été détenues illégalement. Ils ne savent pas exactement quel problème l’ICE a trouvé avec leurs documents d’immigration.

Tania Warner et sa fille sont toutes deux canadiennes, Warner étant originaire de la Colombie-Britannique. La chaîne de télévision canadienne CTV News a rapporté qu’ils étaient détenus au célèbre centre de traitement central de Rio Grande Valley, à McAllen, au Texas.

Warner, qui aurait déménagé aux États-Unis il y a cinq ans, vit à Kingsville, au Texas, avec son mari, Edward Warner, citoyen américain.

La famille rentrait chez elle en voiture après une baby shower à Raymondville, au Texas, le 14 mars, lorsqu’on leur a demandé, à un poste de contrôle de la patrouille frontalière à Sarita, de fournir des documents, selon Edward Warner.

Il a présenté sa pièce d’identité, Tania a présenté son permis de conduire du Texas, son visa de travail et son « vrai visa », a-t-il déclaré à CTV.

« Après cela, ils l’ont accueillie en disant qu’ils devaient prendre ses empreintes digitales pour obtenir plus d’informations, et elle n’est jamais ressortie », a-t-il déclaré.

Des agents de l’ICE sont ensuite sortis et ont emmené Ayla pour prendre ses empreintes digitales, a-t-il déclaré. Elle n’est pas non plus revenue.

Amber Sinclair, qui est la cousine de Tania, a déclaré au Guardian que Tania avait payé pour l’aide au traitement de ses documents afin de s’assurer que tout avait été fait correctement.

« Elle a une carte de sécurité sociale. Elle a un visa fonctionnel. C’est valable jusqu’en 2030, donc je ne comprends pas pourquoi ils l’arrêtent et la détiennent », a-t-elle déclaré.

Sinclair, qui vit à Houston et possède la double nationalité canado-américaine, affirme que de nombreux points de contrôle ICE ont été installés à Kingsville, à environ 120 milles de la frontière avec le Mexique.

Elle craint que Tania et sa fille ne soient expulsées et se retrouvent séparées d’Edward et du reste de la famille, ainsi que de son travail.

La famille se démène pour réunir suffisamment d’argent pour payer l’aide juridique, a-t-elle déclaré.

Les documents qu’Edward Warner a remis à CTV indiquent que sa femme est classée dans la catégorie des « étrangers légaux autorisés à travailler ». Il a décrit comme « effrayant et vraiment frustrant » que les deux hommes aient été arrêtés alors qu’« ils ont des documents en bonne et due forme ».

À Rio Grande Valley Central, Warner a déclaré avoir appris, grâce à des appels téléphoniques avec des proches, que la mère et la fille étaient détenues dans de mauvaises conditions.

« Elle doit utiliser le tapis du sol pour obtenir une couverture adéquate et rester au chaud. La nourriture est horrible… c’est surpeuplé, très bruyant, et ils sont juste très stressés en ce moment », a-t-il déclaré à CTV.

Affaires mondiales Canadale ministère fédéral chargé des services consulaires et des relations diplomatiques, a déclaré qu’il était « au courant de plusieurs cas de Canadiens actuellement ou ayant été détenus pour des raisons d’immigration aux États-Unis ».

« Les responsables consulaires défendent les citoyens canadiens à l’étranger et font part de leurs inquiétudes concernant les plaintes justifiées et sérieuses de mauvais traitements ou de discrimination auprès des autorités locales, mais ne peuvent pas exempter les Canadiens des procédures judiciaires locales », a déclaré un porte-parole. « Pour des raisons de confidentialité, aucune autre information ne peut être divulguée. »

Edward Warner a déclaré à CTV que le consulat canadien au Texas lui avait dit que cela ne pourrait aider que si Tania et Ayla cherchaient à retourner au Canada. Edward a lancé un GoFundMe pour embaucher un avocat.

Audrey Macklin, professeure de droit de l’immigration et des réfugiés à l’Université de Toronto, a déclaré que la détention d’enfants en particulier, même pour une courte période, peut être traumatisante et avoir des conséquences graves et durables.

Elle a déclaré que même si le Canada dispose d’un pouvoir limité dans ce scénario, ses représentants devraient demander à rendre visite à la famille en détention et à fournir un avocat.

« Cela soulève des inquiétudes pour le Canada… quant à ses propres obligations envers ses ressortissants », a-t-elle déclaré.

Ce sont particulièrement ceux qui travaillent et vivent aux États-Unis, qui dépendent de documents, qui risquent d’être détenus, a-t-elle ajouté.

« Cela illustre tout simplement la cruauté du système américain. Fondamentalement, des gens sont kidnappés et jetés en détention dans des conditions abusives, inhumaines et dangereuses. »