Dans la nuit du vendredi 20 mars 2026, une embarcation tombée en panne moteur et comptant 78 personnes migrantes a été signalée au centre de secours CROSS Gris-Nez. Elles ont été débarquées et prises en charge à Calais (Pas-de-Calais).

Une opération de sauvetage a eu lieu au large des côtes de Calais, dans la nuit du vendredi 20 au samedi 21 mars 2026. Une embarcation précaire est tombée en panne moteur alors que les 78 migrants à son bord essayaient de rejoindre le Royaume-Uni.

Le patrouilleur de service public baptisé Cormoran a porté secours aux passagers partis depuis la Belgique, et les a ramenés à quai à Calais. Ils ont été pris en charge par les secours à terre.

Plusieurs embarcations de migrants étaient déjà sur les radars du Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez vendredi. Le centre a engagé 4 bateaux de surveillance au total vendredi, deux patrouilleurs, une vedette et un navire de sauvetage.

Le communiqué de la préfecture maritime de la Manche et de la Mer du Nord précise que les personnes migrantes « refusent l’assistance proposée par les moyens français et ne l’acceptent que confrontés à des situations d’extrême urgence« .

« Compte tenu de la fragilité structurelle des embarcations systématiquement surchargées, le choix est fait de ne pas contraindre les migrants à embarquer sur les moyens de sauvetage de l’État, pour éviter de mettre en péril leur vie en cas de naufrage« , ajoute la préfecture.

Comme il est d’usage à chaque sauvetage, le préfet alerte sur la dangerosité de ces traversées. « Ce secteur maritime est l’une des zones les plus fréquentées au monde et les conditions météorologiques y sont souvent difficiles.« 

On parle notamment de forts vents et courants, de la présence de nombreux bancs de sable et de la température de l’eau qui réduit l’espérance de vie à quelques minutes en hiver. « C’est donc un secteur particulièrement dangereux y compris quand la mer semble belle« , alerte-t-il.

Si vous êtes victime ou témoin d’un manifestation de mer, contactez les secours par téléphone en composant le n°196 ou sur le canal 16 de votre VHF.