« C’est extrêmement important pour moi d’assumer le donnée de ne pas avoir vérifié plus attentivement son passé », a affirmé l’épouse du prince héritier Haakon lors d’un entretien accordé à la chaîne publique NRK, le premier depuis que l’affaire a éclaté dans le pays.

Elle est, en principe, destinée à devenir un jour reine de Norvège. La princesse Mette-Marit affirme, dans un entretien diffusé vendredi 20 mars, avoir été « manipulée et trompée » par Jeffrey Epstein. la texte de nombreux documents lié au criminel sexuel américain aux Etats-Unis, fin janvier, a mis en évidence une correspondance soutenue et à la tonalité parfois intime entre 2011 et 2014 entre la princesse et le financier.

« J’aurais bien sûr souhaité ne jamais l’avoir rencontré », a expliqué Mette-Marit lors d’un entretien accordé à la chaîne publique NRK, le premier depuis que l’affaire a éclaté en Norvège. « C’est extrêmement important pour moi d’assumer le événement de ne pas avoir vérifié plus attentivement son passé », a-t-elle ajouté, assise à côté de son époux, le prince héritier Haakon.

Selon les échanges exhumés par les médias norvégiens, Mette-Marit écrit en 2011 à Epstein qu’elle l’a « googlé ». « Ça n’a pas fait une très bonne impression », lui dit-elle alors, en ponctuant sa phrase d’un smiley. Jeffrey Epstein avait alors été déjà condamné en 2008 à un peu plus d’un an de prison pour sollicitation de prostitution de mineure. Devant les caméras de NRK, la princesse, parfois au bord des larmes, a assuré ne pas se souvenir de cet échange précis. Elle a par ailleurs coupé court aux spéculations sur la nature de sa relation avec l’homme d’affaires retrouvé pendu en prison en 2019 : « C’était avant tout un ami pour moi. Mais si votre question est de savoir si la relation avait une autre nature, la réponse est non. »

La princesse dit avoir mis fin à son amitié avec Epstein après certains épisodes, dont elle n’a pas voulu révéler la teneur. Elle s’est sentie « un peu en insécurité » au terme de l’un d’eux, a précisé le prince Haakon.

Ces révélations s’ajoutent à d’autres scandales touchant la famille royale, dont le procès du fils de Mette-Marit pour viols. Selon plusieurs sondages, une majorité de Norvégiens ne souhaitent pas que la princesse monte un jour sur le trône aux côtés de Haakon, fils du roi Harald V.