Environ un tiers de tous les engrais expédiés dans le monde transitent par le Détroit d’Ormuzle passage étroit entre le golfe Persique et le golfe d’Oman. Aujourd’hui, le trafic maritime est réduit à néant en raison de la guerre américano-israélienne contre l’Iran et des prix de produits comme le pétrole, le gaz naturel et les engrais. ont augmenté.

« Les prix des engrais ont considérablement augmenté. Ils ont augmenté d’environ 30 pour cent dans certaines régions du monde, ce qui est significatif », déclare Noah Gordonmembre du Carnegie Endowment for International Peace.

Les pays du Golfe comme l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït et l’Iran sont de grands producteurs mondiaux d’engrais et exportent les matières premières utilisées par d’autres pays pour fabriquer leurs propres engrais, comme le gaz naturel et les minéraux.

« Vous perdez également les autres approvisionnements provenant de ces pays et qui contribuent à produire des engrais ailleurs », explique Gordon.

Des pays comme le Pakistan, l’Inde et le Brésil dépendent de ces approvisionnements. Certaines usines en Inde, au Bangladesh et au Pakistan ont dû arrêter la production d’engrais entièrement, dit Gordon, car les prix du gaz naturel et du pétrole ont également grimpé.

La production mondiale d’engrais a déjà été perturbée, en 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine. À l’époque, les pays trouvaient des alternatives comme l’augmentation des importations en provenance du Moyen-Orient, selon Torero maximuméconomiste en chef de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Mais cela ne sera pas possible cette fois-ci, dit-il.

« La perte des exportations du Golfe crée un déficit mondial immédiat, sans solution de remplacement rapide », déclare Torero. Et, dit-il, il n’existe pas de stocks internationaux stratégiques d’engrais comme c’est le cas pour le pétrole.

« Dans l’immédiat, les pays qui seront les plus touchés en Asie du Sud sont le Bangladesh, l’Inde, le Pakistan et le Sri Lanka. En Afrique de l’Est, ce seront le Soudan, le Kenya et la Somalie. Et au Moyen-Orient, la Turquie et la Jordanie », explique Torero. L’immédiateté de l’impact dépend des différentes saisons de plantation pour chaque région.

En Inde, les agriculteurs s’inquiètent des prix élevés des engrais et se demandent s’il y en aura suffisamment pour la saison des semis qui commence en juin, dit-on. Avinash Kishorechercheur à l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires de New Delhi.

« La préparation des engrais et autres intrants doit déjà commencer. Il y a un peu de nervosité quant à savoir si la guerre continue trop longtemps. Qu’arrivera-t-il à la prochaine saison ? » dit-il.

La fermeture presque totale du détroit d’Ormuz, et la hausse des prix du pétrole qui en résulte, affecteront également la production alimentaire d’autres manières, explique Torero.

« Quand vous voulez cultiver des matières premières, vous avez besoin de tracteurs. Vous avez besoin de machines qui nécessitent du pétrole. Lorsque nous voulons déplacer notre maïs ou que nous voulons acheminer nos matières premières vers le marché, nous avons besoin de transport, et cela nécessite du pétrole », dit-il.

Ce qui pourrait arriver, dit-il, c’est « moins de nourriture sur les marchés et, par conséquent, les prix des denrées alimentaires dans le monde augmenteront », dit Torero.

Il dit, prenez le riz, par exemple. Cette culture est essentielle pour les économies et l’alimentation des populations de toute l’Asie du Sud.

« Étant donné que cette région est très pauvre – la moitié du budget total des ménages est consacrée à l’alimentation –, même de petites augmentations des prix alimentaires ont un poids plus important sur la situation des ménages », dit-il.

Une augmentation de cinq ou dix pour cent des prix alimentaires pourrait être préjudiciable à des centaines de millions de familles, selon Kishore. Les enfants sont particulièrement exposés au risque de malnutrition dans ce scénario.

Un autre problème qui inquiète les agriculteurs des principaux pays producteurs de denrées alimentaires, comme le Brésil et l’Inde, est que la guerre nuit également aux marchés d’exportation.

« Nous exportons une grande partie de nos produits alimentaires vers les pays du Moyen-Orient, notamment l’Iran », explique Kishore. « Ces exportations souffrent également »

L’Inde exporte plusieurs formes de riz, dont le populaire basmati, et des fruits comme les mangues et les raisins.

« Les pays du Golfe sont d’importants importateurs de produits indiens et cela affectera également les attentes en matière de prix, ce qui pourrait créer des problèmes », dit-il.

Mais si le détroit d’Ormuz est rouvert à la navigation internationale dans la semaine prochaine, le Torero de la FAO estime que cette perturbation sera probablement de courte durée et que l’approvisionnement alimentaire n’en souffrira pas trop.

« Nous espérons que rapidement les marchés pourront se redresser et que nous stabiliserons les prix », dit-il.