La famille d’une jeune femme de 18 ans, morte à la suite d’une épidémie de méningite B qui touche le sud-est de l’Angleterre, a témoigné, ce vendredi 20 mars, de sa peine auprès de la BBC en appelant les autorités britanniques à mettre en place une meilleure protection contre cette maladie.

Une peine « incommensurable ». Une épidémie de méningite B, touche actuellement le sud-est de l’Angleterre. Près de 30 cas ont été recensés et deux personnes, âgées de 18 et 21 ans, sont mortes. Juliette Kenny, originaire de la région du Kent, fait partie des victimes.

La jeune femme de 18 ans, décrite par son père auprès de BBC comme « une force dans ce monde » qui « répandait la joie et l’amour et le bonheur », est décédée seulement un jour après avoir présenté les symptômes de la maladie.

« Le désastre que représente sa perte pour nous, sa famille et ses amis, est incommensurable », assure à la BBC, le père de Juliette Kenny, Michael. « Aucune famille ne devrait connaître cette douleur et cette tragédie », ajoute-t-il.

« Protéger les jeunes »

Le ministre britannique de la Santé, Wes Streeting, avait indiqué que la majorité des cas ont été contractés dans la boîte de nuit Club Chemistry à Canterbury, située dans le sud-est de l’Angleterre.

L’Agence britannique pour la santé et la sécurité (UKHSA) a assuré que toutes les personnes ayant fréquenté l’établissement entre le 5 et le 15 mars peuvent se faire vacciner contre le méningocoque B. Les générations nées avant cette date ne sont pas couvertes.

Au Royaume-Uni, la vaccination systématique contre la méningite B n’a commencé à être déployée qu’en 2015.

« Le travail visant à protéger les jeunes a commencé. Il faut aller plus loin », exhorte auprès de la BBC, le père de Juliette, en soulignant que la mort de sa fille aurait pu être évitée.

Selon l’UKHSA, 378 cas d’infections invasives à méningocoques ont été confirmés en 2024-25, parmi lesquels plus de 80% concernaient le méningocoque B. Sur les deux dernières décennies, le nombre de ces infections à méningocoques a baissé: en 1999/2000, un pic de 2.595 cas avait été atteint.