Donald Trump a menacé d’envoyer la police de l’immigration assurer les contrôles de sécurité dans les aéroports américains, où l’attente peut durer des heures par manque d’agents spécialisés, qui ne sont pas payés du fait d’une paralysie budgétaire partielle.

« Si les démocrates d’extrême gauche ne signent pas immédiatement un accord pour que notre pays, en particulier nos aéroports, soit de nouveau libre et sûr, je vais déployer nos brillants et patriotes agents ICE aux aéroports où ils s’occuperont de la sécurité », a posté le président américain sur son réseau Truth Social ce samedi 21 mars.

Et d’ajouter : « Y compris l’arrestation immédiate de tous les immigrants illégaux entrés dans notre pays. » S’il comptait donc là-dessus pour organiser de nouvelles arrestations, à l’image de celles réalisées par l’ICE ces derniers mois, le président américain oublie quelques détails. Comme le rappelle un observateur américain sur X, les gens n’arrivent généralement pas dans les aéroports sans les documents légaux obligatoires pour se rendre aux États-Unis. De plus, il note que la formation des agents de l’ICE au travail dans les aéroports pourrait bien durer de deux à trois semaines.

Le financement de la sécurité des aéroports gelé

Depuis le 14 février, le financement du DHS – ministère chargé notamment des contrôles de sécurité dans les aéroports – est gelé en raison du profond différend entre démocrates et républicains au Congrès sur les pratiques de la police de l’immigration, très contestées à gauche.

En raison de ce « shutdown » partiel, des milliers de fonctionnaires fédéraux du DHS ont été mis au chômage technique, tandis que des milliers d’autres, aux fonctions considérées comme essentielles, continuent de travailler.

Les travailleurs risquent pour beaucoup de manquer un deuxième salaire complet dans six jours. Cela avait déjà été le cas à l’automne, ils n’avaient alors pas été payés pendant 50 jours. Dans le même temps ils subissent des pressions pour se présenter au travail, leurs supérieurs évoquant les temps d’attente aux contrôles de sécurité dans certains aéroports peuvent durer des heures. Des collectes de nourriture ainsi que des appels aux dons ont même été lancés, pour venir en aide aux agents de sécurités, rapporte Reuters.

L’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta offre des bons pour un repas gratuit par quart de travail aux agents de la TSA qui « continuent de se présenter chaque jour pour protéger des millions de voyageurs, malgré l’incertitude qui règne dans leurs foyers », a déclaré le maire d’Atlanta. Des aéroports comme Minneapolis-Saint Paul et Phoenix acceptent des dons tels que des cartes-cadeaux d’essence.

Le multimilliardaire Elon Musk a offert samedi sur X de payer les salaires de ces agents TSA « pendant l’impasse budgétaire qui affecte de manière négative la vie de tellement d’Américains dans les aéroports du pays. »

Selon diverses estimations, le salaire annuel moyen de ces agents est de 50.000 à 60.000 dollars, soit entre 2,5 et 3 milliards de dollars de budget pour une année entière.