Selon le bilan du ministère de la Santé israélien, au moins 116 personnes ont été blessées à Arad et 64 à Dimona. Selon l’Iran, ces tirs sont une réponse à la frappe israélo-américaine qui a ciblé samedi le site d’enrichissement nucléaire iranien de Natanz.

Le dôme de fer israélien a en partie cédé. Deux missiles iraniens se sont abattus dans la soirée du samedi 21 mars sur deux villes du sud d’Israël, à Arad et Dimona, près d’un stratégique centre de recherche nucléaire, faisant au moins 180 blessés et de lourds dégâts matériels. Selon l’Iran, ces tirs sont « une réponse » à la frappe israélo-américaine qui a ciblé samedi matin le site d’enrichissement nucléaire iranien de Natanz.

A Arad, au moins 116 personnes ont été blessées, dont sept grièvement, selon le ministère de la Santé israélien. Le missile a touché le centre-ville et plusieurs immeubles résidentiels. « Trois bâtiments ont été directement frappés », provoquant incendies et « graves dégâts structurels », ont déclaré les pompiers. « Les secours sont toujours à l’œuvre (…) Les opérations vont prendre plusieurs heures, a ajouté Dean Elsdunne, porte-parole international de la police israélienne, auprès de l’AFP. Nous devons localiser non seulement les personnes qui pourraient être coincées sous les décombres ici, mais aussi dans les bâtiments environnants ».

En début de soirée, une première salve de tirs iraniens avait visé Dimona, à une quarantaine de kilomètres plus au sud, faisant 64 blessés, selon le ministère de la Santé israélien. Cette ville stratégique est connue pour abriter notamment le Centre de recherche nucléaire du Néguev Shimon Peres, une installation qui, d’après la presse étrangère, a été impliquée dans la production d’armes nucléaires au cours des dernières décennies. Un missile s’est abattu à près de cinq kilomètres du centre de recherche.

Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a reconnu « une soirée très difficile dans la bataille pour notre futur ». « Nous sommes déterminés à continuer de frapper nos ennemis sur tous les fronts », a-t-il dit. Le gouvernement israélien a décidé que les écoles seront fermées dans tout le pays dimanche – premier jour de la semaine en Israël – et lundi, avant des vacances scolaires, et l’enseignement se fera entièrement à distance, comme c’était déjà le cas dans une majorité d’endroits.

La double attaque de samedi soir, si elle n’est pas la plus meurtrière, est cependant la plus spectaculaire par l’ampleur des dégâts causés. Et sans doute aussi la plus significative sur les ressources dont disposent toujours les Iraniens pour répondre aux bombardements israélo-américains. Dimanche, une personne a également été tuée dans un kibboutz à la frontière nord d’Israël, dans un tir de roquette provenant du Liban. A ce jour, quinze personnes ont été tuées dans les tirs de missiles iraniens sur Israël, et quatre femmes palestiniennes en Cisjordanie occupée.