NAIROBI, Kenya– La décision de la Chine de mettre fin aux réductions de taxe sur la valeur ajoutée sur les exportations de panneaux solaires et de supprimer progressivement les incitations à la fabrication d’équipements de stockage par batterie pourrait faire augmenter le coût des installations solaires en Afrique, qui dépendent fortement de la technologie chinoise importée.

Les changements, qui devraient entrer en vigueur le 1er avril pour les panneaux solaires et débuter l’année prochaine pour les batteries, pourraient compliquer les efforts visant à développer les énergies renouvelables afin de combler les vastes déficits électriques en Afrique, même si les experts estiment que l’impact sera probablement gérable.

« Nous verrons probablement les prix des panneaux solaires augmenter en Afrique parce que la plupart des intrants proviennent de Chine », a déclaré Wangari Muchiri, un analyste de l’énergie spécialisé dans le secteur des énergies propres en Afrique. « La suppression de la remise augmentera les coûts existants, en particulier si l’on considère les frais d’expédition, de logistique et autres frais d’importation. »

L’Afrique paie déjà beaucoup plus pour les équipements solaires que d’autres régions en raison des coûts de transport, des volumes d’importation plus faibles et des tarifs douaniers.

Le changement de politique de la Chine reflète des changements plus larges après que la concurrence féroce entre les fabricants chinois a poussé les prix des modules solaires à seulement 0,07 $ par watt en 2025, contre 0,25 $ en 2022. Cela a contribué à stimuler l’adoption mondiale de l’énergie solaire, mais a laissé de nombreuses entreprises avec de lourdes pertes.

Certaines entreprises chinoises ont intégré des réductions de TVA dans leurs prix à l’exportation, transférant ainsi ces subventions à leurs acheteurs étrangers. Mais Pékin a réduit ces paiements alors qu’il maîtrise la surcapacité et s’oriente vers des technologies plus avancées.

Plutôt qu’un choc brutal des prix, la perte de ces rabais entraînera probablement une hausse progressive des prix, fixant ainsi un prix plancher mondial plus ferme.

« Les changements sont importants, mais pas catastrophiques », a déclaré John van Zuylen, PDG de l’Africa Solar Industry Association.

« L’ensemble du récent boom solaire s’est construit sur des prix chinois artificiellement bas », a déclaré van Zuylen. «Cette époque touche désormais à sa fin.»

« Lorsqu’une remise structurelle est supprimée, les exportateurs absorbent généralement le coût, augmentent les prix ou réduisent les remises », a déclaré van Zuylen. « Les pays africains ressentiront probablement cela comme une hausse progressive des prix plutôt que comme une simple hausse spectaculaire. »

Même avec de modestes augmentations de prix, l’énergie solaire devrait rester compétitive sur une grande partie du continent puisqu’il s’agit de la source d’énergie la moins chère d’Afrique, a déclaré Muchiri.

« Même avec des prix de panneaux plus élevés, ils resteront nettement moins chers que des alternatives comme le diesel », a-t-elle déclaré.

« Cela augmentera légèrement les coûts du projet et pourrait retarder la construction du projet en raison de pénuries dans la chaîne d’approvisionnement et de changements contractuels, de la ruée vers les stocks et de la congestion des expéditions pour les pays fortement dépendants des importations chinoises », a déclaré Sonia Dunlop, PDG du Global Solar Council, une association industrielle.

Le stockage sur batterie, essentiel pour fournir de l’électricité après le coucher du soleil, pourrait être confronté à un défi plus important à mesure que les incitations seront progressivement supprimées jusqu’en 2027. Des coûts plus élevés pourraient affecter davantage les petits utilisateurs, a déclaré van Zuylen.

« Les batteries sont plus importantes que les panneaux pour l’Afrique, car le stockage est ce qui rend l’énergie solaire fiable pour les utilisateurs hors réseau et de secours », a-t-il déclaré.

Basil Abia, co-fondateur de la société nigériane de recherche énergétique Truva Intelligence, a déclaré que « les batteries ont toujours été chères et de nombreuses installations solaires en Afrique ont été construites sans elles ».

« Ce n’est que récemment que nous avons commencé à voir davantage de systèmes combinant l’énergie solaire et le stockage par batterie », a déclaré Abia.

Il a déclaré que même sans rabais, les modules solaires restent relativement abordables. Jusqu’en 2024 et début 2025, les prix des modules ont fortement chuté, passant d’environ 0,25 $ par watt les années précédentes à 0,07 $ par watt.

La demande d’énergie solaire, qui fournit désormais 3 % de la production d’électricité en Afrique, devrait continuer de croître à mesure que le stockage améliore la fiabilité. Parallèlement, la forte dépendance à l’égard des équipements chinois attire l’attention sur les capacités de production locales limitées.

« La suppression de la TVA ralentira, mais n’inversera pas, la transition énergétique propre de l’Afrique », a déclaré Abia. « Les pays qui profitent de ce moment pour accélérer la production locale en sortiront plus forts. Ceux qui ne le feront pas resteront exposés au prochain ajustement de la politique industrielle de Pékin. »

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