Plus de 400 milliards de dollars ont été investis dans l’économie spatiale depuis 2009, les États-Unis contribuant pour plus de la moitié de cet investissement, suivis par la Chine, selon Space Capital.

Chad Anderson, PDG de Space Capital, a déclaré que l’industrie en était encore aux « premières étapes d’un cycle d’infrastructure de plusieurs décennies ». Il a noté que même si le secteur en est encore aux premiers stades d’évolution, il est suffisamment mûr pour offrir des opportunités significatives sur le marché public.

Une douzaine de sociétés spatiales sont déjà cotées en bourse, et d’autres sont attendues au cours de l’année à venir, notamment l’introduction en bourse très attendue de SpaceX, qui, selon Anderson, pourrait marquer le « moment Netscape » du secteur spatial – un développement crucial qui remodèle les attentes des investisseurs et attire des capitaux plus larges sur le marché.
Pourtant, à mesure que l’élan prend de l’ampleur et que l’activité commerciale s’accélère, Moreira de Wisekey a averti que cette expansion doit être « gérée avec le même niveau de sérieux que la souveraineté numérique sur Terre ».

Il a fait valoir que l’espace devrait rester un domaine qui profite à l’humanité – en soutenant la connectivité, les découvertes scientifiques et la croissance économique – plutôt que de devenir un lieu de concurrence incontrôlée et de risque systémique.

Un défi majeur pour la croissance du marché est la gouvernance fragmentée de Leo et son système opérationnel à plusieurs niveaux.

Au niveau international, le Traité sur l’espace extra-atmosphérique établit que les États sont responsables de toutes les activités spatiales menées sous leur juridiction, tandis que les directives de réduction des débris spatiaux de l’ONU fournissent des principes de durabilité non contraignants.

L’Union internationale des télécommunications (UIT) gère l’attribution mondiale du spectre, contribuant ainsi à prévenir les interférences et à maintenir un fonctionnement fiable sur les réseaux de communication. Parallèlement à ces mécanismes formels, des groupes industriels tels que la Space Safety Coalition promeuvent des normes volontaires de bonnes pratiques.

Les autorités nationales assurent ensuite la supervision opérationnelle. Aux États-Unis, par exemple, la FCC autorise les constellations de satellites et l’utilisation du spectre, et la FAA supervise les activités de lancement et de rentrée.

Cependant, de nombreux experts affirment que les cadres existants ne sont plus adaptés à leurs objectifs.

Raza Rizvi, avocat TMT chez Simmons & Simmons, affirme qu’une grande partie de la structure juridique actuelle a été conçue autour des conditions plus prévisibles du GEO. « Maintenant que nous entrons dans un environnement LEO plus risqué et plus complexe, nous ne disposons pas encore des outils juridiques spécifiques pour gérer cette nouvelle technologie. »

Siamak Hesar, PDG de la société de renseignement sur les vols spatiaux Kayhan Space, affirme que les réglementations actuelles ont été conçues pour des programmes spatiaux plus lents et pilotés par l’État et que « les réglementations doivent évoluer à l’échelle à laquelle l’industrie se développe ».

Il note que la réglementation nécessite désormais une « nouvelle perspective », car les opérateurs commerciaux, et non les gouvernements, deviennent les principaux utilisateurs de l’espace.

Ce passage d’une activité étatique à une activité commerciale remodèle également la façon dont les leaders de l’industrie perçoivent les opportunités à venir. Martijn Rogier van Delden, responsable des consommateurs européens chez Amazon LEO, voit dans les satellites LEO une « formidable opportunité » de connecter des milliards de personnes, le décrivant comme « un changement de donne pour réduire la fracture numérique ».